Dokonce ani staříci si nepamatovali na takové špatné počasí v Hamburku. Nebyla zaznamenána ani jediná kronika minulého století, je docela možné, že se nic takového předtím nestalo. Ne moc silný, ale několik dní v řadě foukal konstantní vítr a řídil vlny z moře u ústí řeky Labe. A Labe, které teče do Baltského moře, přetékalo, přetékalo jeho břehy a pohybovalo se opačným směrem - do města na obou jeho březích. Tato událost se stala v noci 16. února 1962. Ulicemi a náměstími Hamburku protékala voda, nejprve je vyplnila metrem, pak se její hladina zvýšila o dva metry a pak o tři.
Přístavní město Hamburk, druhé největší město Spolkové republiky Německo po Berlíně, ležící sto kilometrů od Baltského moře, bylo částečně zaplaveno přicházející mořskou vodou. Vzhledem k vysoké vodě stojící v ulicích se zastavila veškerá dopravní komunikace na jednom místě, telefonní linky byly poškozeny, výtahy v domech nefungovaly a zastavila se dodávka vody a plynu. Lidé nemohli opustit dům vůbec - všude kolem byla voda.
Obzvláště těžké to bylo pro obyvatele prvního patra - v noci museli uprchnout. Ale kde? Pouze o jedno patro výše nebo do podkroví a odtud na strmou střechu. A ve tmě, v chladu lidé lezli okny a atiky, někteří padli a upadli do samotné vody, ze které prchali. Jeho teplota byla pouze sedm až osm stupňů a hloubka dosáhla dvou až tří metrů. Pro ty, kteří nevěděli, jak plavat, to byla určitá smrt. A co by mohli umírající staří muži a ženy dělat, kam umístit děti? Nikdo neměl lodě ani jiné záchranné prostředky.
Městská oblast Wilhelmsburg prošla obléháním moře, které bylo doslova celé zaplaveno. Prvky zuřily celý den a v noci 17. února nemohly městské obrany - přehrady odolat tlaku vody. Prorazili a vlny, které získaly úplnou svobodu, začaly jejich dalším ničivým pochodem po Hamburku. Pětina města byla pod vodou a její hladina se mezitím zvýšila na hrozivou značku - 5,7 metru. To ohrožovalo úplné záplavy.
Lidé již neočekávali pomoc, ale sami si vyráběli záchranné čluny z prken a nábytku, dále vylézali z bytů a šplhali do podkroví a střech. Mokré, zmrazené, postrádající jídlo a teplé oblečení nemohli dlouho vydržet. Mnoho z nich sklouzlo ze střech a stromů a spadlo do ledové vody. Taková nečekaná povodeň Labe navíc v zimě nikdo nepředvídal, i když v případě povodně měly městské úřady svůj vlastní protikrizový plán na záchranu lidí, ale nikdo neočekával tak vysoký příliv vody najednou. Všechno muselo být organizováno na cestách.
Veškerou práci na záchraně lidí převzal ministr vnitra ve vládě spolkové země Dolní Sasko Helmut Schmidt, budoucí kancléř Německa. Na jeho rozkaz se vojáci Bundeswehru připojili k záchraně lidí. Spojenci - americká armáda - také nabídli jejich pomoc. Dodávali lodě a vrtulníky. Na ulicích Hamburku se tedy objevily gumové nafukovací čluny s německými a americkými vojáky, na obloze kroužily helikoptéry - a začala záchrana.
Dvacet tisíc obyvatel bylo odstraněno vojáky ze střech a stromů az podlah zatopených budov. Ulicemi Hamburku se vznášelo dvě stě malých přistávacích plavidel a 140 nafukovacích člunů jako benátské gondoly. Obsahovaly horké jídlo, nápoje, přikrývky. Na obloze kroužilo více než sedmdesát vrtulníků Bundeswehru a 25 helikoptér americké armády.
Jen o několik dní později voda spala, jen o pár dní později se prvek uklidnil. Poté bylo odhaleno měřítko katastrofy: 337 lidí zemřelo, 75 tisíc zůstalo bez domova a celková škoda byla odhadnuta na téměř tři miliardy německých marek.
Propagační video:
17. února 1962 je pro obyvatele Hamburku černé datum.
HUNDRED GREAT DISASTERS. N. A. Ionina, M. N. Kubeev