Téměř 45 let existovalo sovětské středisko pro testování biologických zbraní na opuštěném ostrově uprostřed Aralského moře. Obytné město se školou, obchody, poštou, jídelnou, vědeckými laboratořemi a samozřejmě i testovacím místem, kde se konaly rozsáhlé testy smrtících biologických činitelů, včetně antraxu, moru, tularémie, brucelózy, tyfu. Na počátku 90. let, po rozpadu SSSR, hodila armáda město i cvičiště do aralských písků.
V pozdních dvacátých letech minulého století bylo velení Dělnické a rolnické Rudé armády zaujato výběrem místa pro vědecké středisko pro vývoj biologických zbraní a testovací místo. Úkol šířit proletářskou revoluci do celého světa byl stále na pořadu jednání a skořápky se smrtícími kmeny uvnitř mohly urychlit výstavbu stavu dělníků a rolníků v planetárním měřítku. Za tímto účelem bylo nutné vybrat relativně velký ostrov se vzdáleností od pobřeží nejméně 5 - 10 kilometrů. Dokonce hledali vhodného kandidáta na jezeře Bajkal, ale nakonec se rozhodli zastavit u tří objektů: Solovecké ostrovy v Bílém moři a jednotlivé Gorodomlyské ostrovy u jezera Seliger a Vozrozhdenie v Aralském moři.
Hlavním předválečným střediskem pro studium tohoto důležitého problému byl ostrov Gorodomlya nacházející se v oblasti Tveru, který byl relativně blízko hlavního města SSSR. V letech 1936-1941 byla 3. zkušební laboratoř, hlavní sovětské centrum pro vývoj biologických zbraní, převedena z Suzdalských klášterů a byla podřízena Vojenskému chemickému ředitelství Rudé armády. Velká vlastenecká válka však přesvědčivě ukázala, že by tyto instituce měly být od nynějška vytvořeny mnohem dále od hranic SSSR s potenciálními oponenty.
Renesanční ostrov byl pro tento úkol perfektní. Tento neobývaný pozemek v Aralském moři, nekonečné slané jezero na hranici Kazachstánu a Uzbekistánu, bylo objeveno v roce 1848. Neživé souostroví, kde nebyla žádná sladká voda, bylo z nějakého nepředstavitelného důvodu nazváno Carské ostrovy a jejich součásti - ostrovy Nikolai, Constantine a dědic. Byl to Nikolai, optimisticky (nebo snad ironicky) přejmenovaný na Ostrov Vozrozhdenie, který se po válce stal přísně tajným sovětským základním testovacím základem pro testování smrtelných nemocí, které byly dány do služby vlasti.
Propagační video:
Tento ostrov o rozloze asi 200 km2 na první pohled splnil všechny bezpečnostní požadavky: prakticky neobydlené okolí, plochý reliéf, horké klima, nevhodné pro přežití patogenních organismů.
V létě roku 1936 zde přistála první expedice vojenských biologů v čele s profesorem Ivanem Velikanovem, otcem sovětského bakteriologického programu. Ostrov byl převzat z jurisdikce NKVD, odsud byli vyhnáni kulakové a následující rok testovali některé bioagenty na základě tularémie, moru a cholery. Práce byla komplikována represemi, které prošlo vedení Vojensko-chemického ředitelství Rudé armády (například Velikanov, byl zastřelen v roce 1938), a během Velké vlastenecké války bylo pozastaveno, aby po jeho skončení pokračovalo s ještě větší horlivostí.
V severní části ostrova bylo postaveno vojenské město Kantubek, oficiálně pojmenované Aralsk-7. Obecně to vypadalo jako stovky dalších protějšků, které se objevily v rozlehlosti Sovětského svazu: asi tucet obytných budov pro důstojníky a vědecké pracovníky, klub, jídelnu, stadion, obchody, kasárny a přehlídku, vlastní elektrárnu. Takto vypadal Aralsk-7 na obrázku amerického špionážního satelitu konce 60. let.
U vesnice bylo také postaveno jedinečné letiště „Barkhan“, jediné v Sovětském svazu, které mělo čtyři přistávací dráhy připomínající větrnou růži. Na ostrov vždy fouká silný vítr, který občas mění svůj směr. V závislosti na aktuálním počasí přistála letadla na jednom nebo druhém pruhu.
Celkem zde bylo až jeden a půl tisíce vojáků a jejich rodin. Byl to v podstatě obyčejný posádkový život, jehož rysy byly možná zvláštní utajení zařízení a nepříliš příjemné klima. Děti chodily do školy, jejich rodiče chodili do práce, večer sledovali filmy v důstojnickém domě a o víkendech měli na břehu Aralského moře pikniky, které až do poloviny 80. let vypadaly jako moře.
Kantubek v době jeho rozkvětu. S nejbližším městem na „pevnině“, Aralsku, bylo námořní spojení. Sladká voda sem také dodávaly čluny, které byly poté uloženy ve zvláštních obrovských nádržích na okraji obce.
Několik kilometrů od vesnice byl postaven laboratorní komplex (PNIL-52 - 52. polní výzkumná laboratoř), kde se mimo jiné chovala pokusná zvířata, která se stala hlavními oběťmi zde prováděných testů. Měřítko výzkumu ilustruje následující skutečnost. V 80. letech byla pro ně v Africe prostřednictvím ministerstva zahraničního obchodu SSSR zakoupena dávka 500 opic. Všichni se nakonec stali oběťmi kmene mikrobů tularemie, poté byly jejich mrtvoly spáleny a výsledný popel byl pohřben na ostrově.
Jižní část ostrova byla obsazena skutečným testovacím místem. Právě zde byly vyfukovány náboje nebo byly z letadla postříkány patogenní kmeny na základě antraxu, moru, tularémie, Q horečky, brucelózy, sopel a dalších zvláště nebezpečných infekcí, jakož i velkého počtu uměle vytvořených biologických látek.
Umístění testovacího místa na jihu bylo určeno povahou převládajících větrů na ostrově. Aerosolový oblak vytvořený v důsledku testu, ve skutečnosti zbraň hromadného ničení, byl foukán větrem ve směru opačném od vojenského města, po kterém byla bez protiopatření provedena opatření a dekontaminace území. Horké klima s pravidelným čtyřicet stupňovým teplem bylo dalším faktorem zajišťujícím bezpečnost vojenských biologů: většina bakterií a virů zemřela při dlouhodobém vystavení vysokým teplotám. Všichni odborníci, kteří se účastnili testů, podstoupili povinnou karanténu.
Současně s poválečným zesílením vojenské vědecké práce na ostrově Vozrozhdeniye položilo sovětské vedení nejprve nepostřehnutelný začátek ekologické katastrofy, která nakonec vedla k kolosální degradaci Aralského moře. Hlavním zdrojem potravy pro mořské jezero byly Amu Darya a Syr Darya. Celkem tyto dvě největší řeky střední Asie dodávaly do Aralského moře ročně zhruba 60 krychlových kilometrů vody. V šedesátých letech se vody těchto řek začaly třídit rekultivačními kanály - bylo rozhodnuto přeměnit okolní pouště v zahradu a tam pěstovat bavlnu tak, jak ji národní hospodářství tolik potřebovalo. Výsledek netrval dlouho: sklizeň bavlny se samozřejmě zvýšila, ale Aralské moře začalo rychle růst.
Na počátku 70. let 20. století kleslo množství říční vody dosahující k moři o třetinu, po dalším desetiletí se do Aralského moře začalo vlévat jen 15 kubických kilometrů ročně a v polovině 80. let tento počet zcela klesl na 1 kubický kilometr. Do roku 2001 hladina moře klesla o 20 metrů, objem vody se snížil 3krát, plocha vodní hladiny - 2krát. Aral byl rozdělen na dvě velká jezera, která nejsou vzájemně propojena, a mnoho malých. V budoucnu mělký proces pokračoval.
S plytkým mořem se oblast ostrova Vozrozhdeniye začala zvyšovat stejně rychle - av 90. letech 20. století rostla téměř 10krát. Carské ostrovy se nejprve sloučily do jednoho ostrova a v roce 2000 se sloučily s „pevninou“a ve skutečnosti se změnilo na poloostrov.
Kolaps SSSR konečně „pohřbil“testovací místo na ostrově Vozrozhdeniye. Zbraně hromadného ničení se v post-sovětské realitě proměnily v subjekt málo důležitý a v listopadu 1991 byla uzavřena vojenská biologická laboratoř Aralsk-7. Obyvatelstvo vesnice bylo evakuováno během několika týdnů, veškerá infrastruktura (obytná a laboratorní), vybavení bylo opuštěno, Kantubek se proměnil v město duchů.
Místo armády rychle zaujali záškodníci, kteří svým způsobem ocenili bohatství bývalého přísně tajného vědeckého centra zanechaného armádou a vědci. Z ostrova bylo odstraněno vše, co mělo jakoukoli hodnotu a zároveň bylo přístupné k demontáži a dopravě. Kantubek-Aralsk-7 se stal nepolapitelným snem pro fanoušky opuštěných měst.
Ulice města sovětských vojenských biologů, kde před dvěma desetiletími hladce tekl klidný život.
Obytné budovy.
Děti do této školy nikdy nechodí.
Nádrž na čerstvou vodu dodávanou z "pevniny".
Bývalý obchod Voentorg.
Na rozdíl od vylučovací zóny Černobylu zde můžete zůstat bez rizika pro své zdraví. Biologická hrozba je mnohem méně houževnatá než radiace, ačkoli ekologové stále vydávají poplach, protože na území bývalé skládky přetrvávají pohřebiště se zbytky zvířat, která během testů zahynula.
Krajina se však někdy podobá okolí tak vzdáleného ukrajinského Pripjaťu.
Renesanční ostrov se svou tajemnou přísně tajnou historií a apokalyptickou přítomností nemohl nezajistit vývojáře počítačových her a skončil v jedné z epizod Call of Duty: Black Ops.
Mělké Aralské moře otevírá široké možnosti geologického průzkumu. Již v 90. letech zde byla objevena ropa, plyn a vzácné barevné kovy. Jejich aktivní rozvoj na jedné straně a přeměna renesančního ostrova na poloostrov na druhé straně zvyšují pravděpodobnost, že stále více lidí bude kontaktovat území vojenské biologické laboratoře.
A ačkoli vojenské a civilní úřady tvrdí, že všechna nezbytná bezpečnostní opatření ve vztahu k bývalé skládce byla přijata včas, lze jen hádat, co jiného se může renesanční ostrov skrýt ve svých útrobách a jak nepříjemná mohou být tato překvapení pro lidstvo.