Zedekiahova jeskyně je už více než 300 let legendou, další příběhem sahající až do starověkého Jeruzaléma. Až do jedné zimy roku 1854 šel americký kazatel James Turner Barclay se svým synem, aby chodil se psem na okraji města. Najednou běžel pes po čerstvých stopách lišky podél hradeb Starého města a zmizel pod zemí. James zavolal zvíře, ale nebyla žádná reakce. Jeho syn pokračoval v hledání na úpatí skalnatých útesů a narazil na hlubokou nádrž vytvořenou proudem vody z nedávných srážek. Když se podíval dovnitř, zaslechl štěkání vycházející z hlubin. Další den se Barclay a jeho syn vrátili na scénu, proklouzli otvorem a objevili starodávnou jeskyni. Byl postaven před tisíci lety a sloužil jako lom. Dnes je to jedno z nejuznávanějších míst mezi zednáři.
Jeskyně Zedekiah's (nebo Solomon's Quarries) je největší umělou jeskyní v Izraeli. V Jeruzalémě je poměrně málo podzemních nádrží, ale tato je mnohem větší než kterákoli jiná. Vchod se nachází několik desítek metrů od damašské brány. Ústí jeskyně se nachází na skalnatém útesu, který slouží jako základ pro zeď starého města.
Důl je dnes poměrně velký, ale býval mnohem větší a natahoval se za hranice města až po zahradní hrob. Podzemní vápencový lom o rozloze 9 000 metrů čtverečních se rozkládá 200 metrů (650 stop) od vchodu. Je široký 100 metrů (330 stop) a zapuštěný 9 metrů od úrovně ulice. Věří se, že jeskyně byla uměle stvořena kamenáři po několik tisíc let, ale nikdo přesně neví, jak je stará.
Má mnoho jmen. Zedekiahova jeskyně je její hebrejské jméno. V angličtině se nazývá lomy krále Šalamouna. Arabové to nazývají jeskyní králů. Josephus Flavius ve své knize „Židovská válka“ji nazývá „královskou“.
Jeskyně Zedekiah je nejdůležitější ze starobylých Jeruzalémských lomů. Jeho hlavní vrstvy jsou složeny z taveného kamene. Při těžbě se zdá být jasně bílá. Vystavení slunci způsobuje šedivé zabarvení (jako je italský mramor) a propůjčuje nadměrnou tvrdost, která se postupem času zesiluje. Pomocí tohoto typu vápence bylo vytvořeno mnoho Jeruzalémských památek, z nichž nejznámější je Chrámová hora.
Suleiman the Magnificent (1494-1566), sultán Osmanské říše, zděný kolem jeskyně kolem roku 1540, takže nepřítel nemohl proniknout do města z podzemí. Hodili na ni kameny.
Poslední zdokumentované použití jeskyně jako lomu je spojeno s výstavbou hodinové věže nad Jaffskou bránou.
Propagační video:
Hodinová věž nad branou Jaffa.
Stalo se tak na počátku 20. století, kdy Turci postavili několik věží s hodinami po celém Izraeli a hlavní věž nad vchodem do Jeruzaléma. Kameny této věže byly vytěženy v Zedekiahově jeskyni. Britové budovu rozebrali ve dvacátých letech.
Navíc během britské vlády byly ze Zedekiahovy jeskyně vytěženy kameny a poslány do různých zemí na nově otevřené zednářské lóže.
Na samém dně, uvnitř jeskyně, se nachází malý pramen, který prosakuje stropem, známý jako „Zedekiahovy slzy“. Zedekiah byl posledním biblickým králem Judským. Za jeho vlády Babylon dobyl Jeruzalém a vyhnal všechny Židy.
Předpokládá se, že se Cedekiáš skrze tuto jeskyni pokusil skrýt útěk z Jeruzaléma do Jericha, ale byl zajat a převezen do babylonského krále Nebuchadnezzara. Před jeho očima byli zabiti jeho vlastní synové a potom byl Sedekiáš oslepen. Zdroj tedy zosobňuje slzy Zedekiáše o dobytí Jeruzaléma a smrti dětí.
Zednáři věří, že Solomon byl první a největší zedník. Stopují svůj původ k dělníkům, kteří stavěli Šalamounův chrám. Proto zednáři považují Zedekiahovu jeskyni za vhodné místo pro jejich tajné náboženské obřady. V roce 1868 se zde při svíčkách konalo první setkání zednářů v osmanské Palestině. Dodnes se v jeskyni konají náboženské zednářské obřady.
Ačkoli od objevení jeskyně uplynulo více než 150 let, velká část její historie dosud nebyla odhalena.
Pavel Romanutenko