Společnost Libella Gene Therapeutics se chystá prodat genovou terapii prodlužující život. Její zástupce o tom řekl portálu OneZero. Pacientům bude injikován virový vektor s genem telomerázy. Tato experimentální terapie bude součástí klinického hodnocení, ale bude stát účastníky milionu dolarů. I přes to zástupci společnosti uvedli, že již mají dva kupce a v zimě dostanou injekci.
Telomery jsou konce chromozomů, které se s každým dělením buněk zmenšují. Předpokládá se, že jejich zkrácení je jednou z příčin stárnutí: buňky, ve kterých se telomery zkrátily na určitou hranici, ztratí schopnost rozdělit a opravit poškození tkáně. Tento proces se však nevyskytuje ve všech buňkách těla: enzym telomeráza pracuje v kmenových buňkách a tkáních embrya, které staví na koncích chromozomů a umožňuje delení buněk déle.
Od té doby, co byl tento enzym objeven - a získal za něj Nobelovu cenu v roce 2009 - se ho vědci snaží prodloužit život. V některých případech se to dokonce podařilo: například se ukázalo, že pokud je gen telomerázy zaveden do starších (2letých) myší, jejich průměrná délka života se zvyšuje o 13 procent a maximum - o 20.
Elisabeth Perisch, první osoba na planetě, která dostala injekci virového vektoru s genem telomerázy, postupovala nejdále na cestě zvládnutí telomerázy. Perisch založila vlastní společnost BioViva, která nabízí genovou terapii pacientům pro stáří, Alzheimerovu chorobu, svalovou slabost a problémy s ledvinami. Společnost však dosud nezaregistrovala jednu klinickou studii a není známo nic o ostatních pacientech, kteří by podstoupili terapii.
Mezitím se ve Spojených státech objevila druhá společnost, která plánuje dohnat a předběhnout Elizabeth Perischovou - to jsou Libella Gene Therapeutics. Její zástupci nedávno oznámili, že zahajují vlastní klinické hodnocení terapie, která by měla fungovat na stejném principu: do těla pacienta se vstříkne virový vektor s genem telomerázy. Studie je určena pro tři skupiny účastníků: starší osoby, pacienti s Alzheimerovou chorobou a pacienti s ischemií končetin.
Libella Gene Therapeutics zve klienty, aby zaplatili za soud sami: náklady na jeden kurz by měly být jeden milion dolarů. Podle představitelů společnosti již za léčbu zaplatili dva pacienti: 90letá žena a 79letá žena. Do druhého lednového týdne budou pravděpodobně léčeni.
Na rozdíl od BioViva tato společnost zaregistrovala své hodnocení na oficiálních webových stránkách USA clintrials.gov. Vědci nicméně plánují jeho provedení v Kolumbii, mimo jurisdikci amerického protějšku Ministerstva zdravotnictví (FDA), což by podle představitelů společnosti trvalo tak dlouho, než by byl takový postup schválen.
Tento manévr již přitahoval podezření kritiků na společnost: skutečnost, že vědci provádějí svůj experiment mimo Spojené státy, okamžitě naznačuje, že se bojí kontroly ze strany úřadů, což znamená, že si nejsou zcela jisti kvalitou a účinností své terapie. Skutečnost, že svůj pokus zaregistrovali na oficiálním zdroji, nikomu nevede k důvěře: registrační postup je čistě formální a terapie není schválena odborníkem. Není to tak dávno, co americká média hovořila o klinikách kmenových buněk, které registrují neověřené ošetření na stejném místě, a tak vytvářejí dojem legitimity. Konečně samotná nemocnice, která má v úmyslu provádět experimentální genovou terapii, není jednou z největších v Kolumbii a nejsou tam registrovány žádné další klinické studie.
Propagační video:
Vyvstávají však otázky nejen o kvalitě a legitimitě tohoto testu, ale také o samotné metodě. Dosud není známo, že telomeráza může prodloužit lidský život. Elizabeth Perisch - jediná, kdo o tom mohl něco říct - v roce 2018 (tři roky po injekci) oznámila, že její telomery se prodloužily, což pravděpodobně naznačuje pokles jejího biologického věku. Ve skutečnosti je délka jejích telomeres v normálním rozmezí, což znamená, že se mohla změnit z jiných důvodů, které se někdy vyskytují u lidí.
Ale i když předpokládáme, že genová terapie skutečně ovlivnila Perischovo tělo, je předčasné na tomto základě vyvodit nějaké závěry - je to ojedinělý případ, který navíc nebyl publikován v recenzovaném časopise. A tentýž problém se zjevně objeví s klienty Libella Gene Therapeutics - vzhledem k ceně, kterou za experiment zaplatí, bude jich jen stěží mnoho, což znamená, že se jedná také o izolované případy, které nic nepotvrzují.
A samotná myšlenka měření biologického věku podle délky telomer se postupně ztrácí na popularitě - objevuje se stále více a více děl (zde je příklad), ve kterých autoři nenajdou korelaci mezi tímto parametrem a věkem lidí. Zdá se, že délka telomery sama o sobě tolik neznamená, ale důležitější je rychlost, se kterou se zkracují - například u zvířat tento parametr koreluje s životností.
Muž uvedený na webových stránkách společnosti jako hlavní vědec - William Andrews - již má několik neúspěšných předpovědí. V roce 2016 také spolupracoval se společností BioViva a oznámil výstavbu omlazovací kliniky na ostrově Fidži. V roce 2017 v rámci terapeutů Libella Gene Therapeutics slíbil, že zkoušky telomerázy „začnou v následujících týdnech“. Zatím se nic nestalo.
Samotná genová terapie vypadá jako slibná metoda boje, ne-li stárnutí ve své nejčistší formě, pak alespoň s nemocemi souvisejícími s věkem. Dosud však jakákoli genová terapie zůstává velmi nákladným postupem a ve Spojených státech se například objevila skupina „biohackerů“, kteří se snaží vytvořit „pirátskou“levnější verzi jednoho z nejdražších léků.
Polina Loseva