Přesně před devíti lety, 20. dubna 2010, došlo v Mexickém zálivu k jedné z největších ekologických katastrof v historii - úniku ropy v důsledku nehody na ropné plošině Deepwater Horizon. Znečištění stále ovlivňuje pobřežní solné bažiny a podle dlouhodobé studie hrají rostliny při obnově těchto důležitých ekosystémů klíčovou roli.
"Naše studie zdůrazňuje důležitou roli rostlin při obnově pobřežního ekosystému Mexického zálivu," řekl expert David Johnson z Institutu mořských věd na College of William and Mary ve Virginii.
Zdravým solným rašeliniskám dominují dvě rostliny - Spartina alterniflora a Juncus roemerianus. Na povrchu je také mnoho jednobuněčných organismů, které vědci nazývají bentickými mikrořasami, a v kořenové zóně plavou a plazí se drobní bezobratlí - hlístice, hlemýždi, červi a další.
Vědci změřili hojnost a biomasu těchto organismů v silně znečištěných, středně znečištěných a čistých oblastech Barataria Bay v Louisianě. Odběr vzorků byl proveden v šestiměsíčních intervalech mezi roky 2011 a 2016. Včasný odběr vzorků ukázal, že téměř všechny rostliny v silně kontaminovaných oblastech zemřely a bentické mikrořasy a bezobratlí byli významně sníženi. Pozdější vzorek ukázal, že regenerace bažin bylo způsobeno bentickými mikrořasami a spartinou, které začaly vykazovat významný růst během dvou až tří let.
Teprve po růstu Spartiny začala znatelná obnova komunity bezobratlých. Je to proto, že bažinaté trávy usnadňují kolonizaci půdních organismů, vyživují potravní síť, poskytují stanoviště pro zvířata, uvolňují kyslík, vázají půdu a zpomalují tok vody.
Výsledky naznačují, že strategie pro zmírnění úniku ropy by měly zahrnovat výsadbu klíčových druhů, jako je Spartina.
Propagační video: