Podle jedné z pověstí byla tato rostlina poprvé zaznamenána po silných deštích, které kdysi zasáhly východní pobřeží Libye, kde se v té době nacházelo starověké řecké město Cyrene. Tráva rychle začala růst, její silný kořenový systém zoufale bojoval o život a šířil se po celém okrese. A brzy svěží stonky sylphie ozdobily všechny nedaleké svahy a lesní radosti.
V průběhu času lidé objevili své úžasné vlastnosti. Sylphium bylo tak chutné a zdravé, že rostlina byla velmi cenná. Byl používán pro lékařské účely. Pliny psal, že tato bylina byla zvyklá na léčení kousnutí rány od toulavých psů a zmírnění příznaků rektálních chorob. Rostlina se také používala na kašel, bolest v krku, vysokou horečku, gastrointestinální poruchy a bradavice. Byl to protijed na kousnutí hada a štíra.
Sylph měl skvělý zápach. Parfém byl vyroben z jeho jemných květenství a sušená mléčná šťáva byla použita jako koření pro všechna jídla. Sylphius byl vzat s sebou do ložnice, protože rostlina byla silná afrodiziaka a byla považována za antikoncepci. Moderní vědci se domnívají, že bylina byla velmi účinná a že opravdu kontrolovala plodnost.
Sylphius měl semena, která vypadala jako srdce. Možná se jejich tvar stal prototypem romantických srdcí, které si moderní milenci navzájem posílali v pohlednicích a zprávách.
Staří Římané zpívali tuto bylinu v poezii a písních. Zmínky o ní lze nalézt v několika velkých dílech staré literatury.
Tráva se stala symbolem Cyrene a místní měny. Po mnoho staletí vládci zakázali vývoz semen Sylphium mimo město, čímž udržovali monopol. Cizinci zaplatili za populární rostlinu velké peníze a město vzkvétalo. Sylphium se prodávalo za hmotnost zlatých a stříbrných mincí. Také vzdali hold Římanům. Podle historiků obsahovaly trezory Julia Caesara 680 kg sylfia, což odpovídá oficiální pokladně.
Tráva bohužel zmizela tak náhle, jak se zdálo - nejen z Afriky, ale také ze země. Pliny starší (zemřel 79 nl) napsal, že za celý svůj život slyšel pouze o jednom kmeni vytrženém z asi 54–68 nl. a poslal Nero ke kontrole. Ale chamtivý císař okamžitě snědl vzácnou oběť - možná to byl poslední vzorek sylphia.
Propagační video:
Důvody zániku cenné byliny nebyly stanoveny. Možná to bylo shromážděno příliš pilně nebo tam byl nějaký jiný biologický důvod. Lidé nedokázali zkrotit divokou trávu. Všechny pokusy pěstovat ji mimo Cyrene byly neúspěšné.
Vědci se domnívají, že sylphium bylo vzdáleným příbuzným mrkve a patřilo ke skupině rostlin v rodině deštníků, podobně jako fenykl. Nyní podobné trávy rostou jako plevele v severní Africe a ve Středomoří. Na území moderní Libye stále existují dva z nich - Tangierův fenik a obrovský fenykl. Možná jeden z nich je stejný Sylphius. To znamená, že ztracená prastará rostlina může opět zaujmout své správné místo na světě.
Elena Muravyova pro neveroyatno.info