V červenci tohoto roku byl v Alexandrii objeven obrovský černý sarkofág a hlava obrovské bílé sochy alabastru. O dva týdny později musel být sarkofág otevřen v místě nálezu - zvedání 30tunové „žulové rakve“z hloubky pěti metrů bylo příliš obtížným technickým úkolem.
Pitva odhalila, že vnější intaktní sarkofág byl naplněn páchnoucí načervenalou tekutinou: odpadní voda pronikla malou trhlinou a zaplavila její obsah. V této rozbouřené kaši vznášely těžce rozložené zbytky ne jednoho, ale tří lidí.
To bylo neočekávané: působivé rozměry žulové sarkofágu (265 cm dlouhé, 185 cm vysoké a 165 cm široké) a obrovská bílá hlava nalezená poblíž, vším možným způsobem naznačovala jediný VIP pohřeb.
Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Mostafa Waziri, generální tajemník Nejvyšší rady pro starověky Egypta, rychle poukázal na to, že žádné z rozložených těl nepatřilo ani k královské rodině Ptolémií, ani k vznešeným Římanům. Důvodem tohoto tvrzení byla absence jakýchkoli nápisů nebo nominálních kartušů na vnějších a vnitřních plochách sarkofágu.
Při první prohlídce nebyly nalezeny žádné cenné artefakty, které by naznačovaly postavení a zaměstnání zesnulého. Nyní, po důkladnější studii obsahu a filtrace tekutiny, která naplnila sarkofág, vědci stále „vylovili“zlato z něj: několik tenkých zlatých desek o velikosti asi 5 x 3 cm, pokrytých symbolickými a docela realistickými obrázky (viz titulní fotografie).
Podle Vaziri mohou obrázky naznačovat vojenskou hodnost mužů pohřbených v sarkofágu. První laboratorní studie pozůstatků však ukázala, že třetí kostra v „bratrském“pohřbu patřila ženě, uvádí egyptská publikace Ahram Online.
Očista a prohlídka pozůstatků byla vedena bioarchaeologem Zeinabem Hashishem, který vede oddělení pro studium pozůstatků člověka a zvířat na egyptském ministerstvu pro památky a kulturní dědictví. Pohlaví a věk zesnulého byly určovány klasickým způsobem: kostmi lebky, pánevními a dlouhými (trubkovitými) kostmi.
Propagační video:
První kostra patřila mladé ženě: věk 20-25 let, výška 160-164 cm. Druhá - muž ve věku 35-39 let, výška 160-165,5 cm.
Zbytky ženy (horní foto) a jednoho z mužů (spodní foto), nalezené v černém sarkofágu. Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Data pro třetí kostru se ukázala jako nejzajímavější. Byl to vysoký muž (vysoký 179–184,5 cm), který zemřel ve věku 40–44 let. V jeho lebce byl nalezen otvor o průměru asi 17 mm, vytvořený nějaký čas před jeho smrtí. "Možná je to výsledek chirurgické operace známé jako kraniotomie," navrhl Zeinab Hasheesh.
Díra v lebce třetího muže z černého sarkofágu. Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Samotný tento objev není ojedinělý: lidé zvládli operaci otevření kraniální dutiny zpět v neolitu. Archeologové znají mnoho příkladů více či méně úspěšných operací, což dokazuje dovednost starověkých chirurgů v nepřítomnosti anestézie, antiseptik a antibiotik.
Ve starověkém Egyptě je však tento typ chirurgického zákroku, navzdory nejvyšší úrovni medicíny v té době, velmi vzácný. V lékařském papyrusu z roku 700 př. Nl (tzv. Edwin Smith Papyrus), kopie staršího dokumentu popisujícího chirurgickou praxi, není trepanace vůbec zmíněna. Egyptolog a lékař Grafton Elliot Smith, který pracoval v Káhiře na začátku 20. století, prozkoumal 15 000 mumií lebek a na žádném z nich nenašel stopy trepanace. Počet staroegyptských hlav se stopami provedené operace lze spočítat na prstech obou rukou - například jedna taková lebka byla nalezena v hrobce pokladníka pod osmnáctou mayskou dynastií a jeho manželkou Merit, tři lebky jsou drženy v Muzeu medicíny na Univerzitě Qasr al-Aini …
Lebka muže z černého sarkofágu je tedy obzvláště zajímavá pro moderní vědce, stejně jako skutečnost, že operace byla s největší pravděpodobností úspěšná: muž žil s „dírou v hlavě“dlouhou dobu. Je nepravděpodobné, že byla příčinou jeho smrti.
Mostafa Vaziri však uvedl další zvědavý detail, aniž by to vysvětlil: zdá se, že pohřební proces byl proveden ve fázích, protože těla v sarkofágu byla naskládána na sebe.
Podle mluvčího ministerstva starověku Aymana Ashmawi byly všechny kosti ze sarkofágu odstraněny, zaúčtovány a očištěny. Zlověstně načervenalé zbarvení kapaliny vyplňující sarkofág má pravděpodobně nejjednodušší vysvětlení: je to barva splašků, která vstoupila přes trhlinu. Pití páchnoucí červené tekutiny, jak vyžaduje mezinárodní petice, která shromáždila více než 30 tisíc podpisů, se nikomu nedoporučuje. Kanalizace již způsobila nenapravitelné poškození obsahu sarkofágu - podle Ashmaviho agresivní odpadní kanalizace zničila pohřební oděv zesnulého. Vědci doufají, že částice tkáně a dalších starověkých organických látek odhalí analýzou složení tekutiny, která naplnila sarkofág.
Čerpání odpadních vod ze sarkofágu. Foto: Egyptské ministerstvo starožitností.
Toto jsou údaje z první fáze výzkumu. Obyvatelé záhadného sarkofágu musí ještě podstoupit počítačovou tomografii, genetické a izotopové analýzy, testy k určení příbuznosti a určení příčiny smrti. Datování pohřbu se dosud nezměnilo: éra Ptolemií (332 - 30 př. Nl) nebo římské období (30 př. Nl - 642 nl). Studie obří bílé alabastrové hlavy nalezené vedle sarkofágu zřejmě začne později.
Mostafa Vaziri využil vědecké záminky k uklidnění vznešeného publika (kletba faraonů, konec světa, pomsta Alexandra Velikého, zdůrazněte nezbytnost): „No, otevřeli jsme to. A svět se ještě nevrhl do tmy. “