Arecibo je astronomická observatoř umístěná v Portoriku v nadmořské výšce 497 metrů nad mořem. S jeho pomocí provádí US National Science Foundation a Cornell University různé studie. Rádiový dalekohled Arecibo je jedním z největších na světě, protože průměr jeho zrcadla je 305 metrů. Nedávná hurikán Maria poškodila dalekohled, rozbila radarovou anténu a poškodila zrcadlo úlomky. Vědci stále hodnotí rozsah tragédie, ale je již jasné, že obnova drahého vybavení bude vyžadovat spoustu času a peněz.
Hurikán rozbil radarovou anténu dalekohledu na 29 metrů na polovinu a zbytky padající z výšky 150 metrů rozbily hlavní zrcadlo a poškodily sekundární zrcadlo. Jak by to mělo štěstí, zbytek rádiového dalekohledu nebyl vážně poškozen. Práce „Areciba“byla zcela zastavena ještě před zahájením hurikánu, ale všechny přípravné postupy zaměřené na ochranu drahé struktury před nepříznivými prvky ji nezachránily. 20. září hurikán zasáhl Portoriko vší silou. Rychlost větru byla až 250 kilometrů za hodinu. Ostrov byl ponechán bez elektřiny a teleskopická miska shromáždila 64 centimetrů srážek.
Rádiový dalekohled byl tento měsíc pozastaven kvůli dalšímu hurikánu Irmě. Tentokrát však všechno vyšlo a 9. září to začalo znovu fungovat. Tentokrát byl „Arecibo“nešťastný a odborníci se nezavazují jmenovat ani přibližné datum, kdy bude pokračovat ve své práci. Nyní musíme škody plně posoudit a také pochopit, jaké opravy je třeba provést, aby observatoř mohla obnovit pozorování vesmíru. Mimochodem, na ostrově stále není elektřina, což jen komplikuje současnou situaci.
Sergey Gray