Na satelitních snímcích jezera Bajkal na jarním ledu můžete někdy vidět tmavé kruhy o průměru 5-7 km. Poprvé byl takový prsten vidět na satelitním snímku pořízeném v dubnu 1999. Prsten byl umístěn naproti mysu Krestovsky (viz ilustrace)
Příště byl podobný ledový jev zaznamenán na stejném místě v dubnu 2003 a poté v dubnu 2005. V roce 2004, 2006 a 2007 nebyly na ledě jezera Bajkal žádné prstencové útvary. V roce 2008 se prsteny objevily na dvou místech: opět v oblasti mysu Krestovsky (s určitým přemístěním na jihozápad od polohy kruhu v letech 1999, 2003 a 2005) a poprvé v oblasti obce Turka. V roce 2009 byly znovu zaznamenány dva kruhy na nových místech: na západ od mysu Nizhneye Izgolovye na poloostrově Svyatoi Nos a na jižním cípu jezera Bajkal informují informační zdroje Baikal-Center.
Příčiny a mechanismus tvorby prstencových ledových jevů nebyly v současné době podrobně studovány.
Vytváření kruhů je pravděpodobně spojeno s emisemi přírodního hořlavého plynu (metanu) z mnoha kilometrů sedimentárních vrstev dna jezera Bajkal. Je známo, že v některých částech vodní plochy zemní plyn neustále uniká ze dna. V létě na takových místech stoupají bubliny z hloubek na povrch av zimě se tvoří „propariny“o průměru půl metru až stovky metrů, kde je led velmi tenký nebo dokonce chybí. Obrovské tmavé kruhy na ledě jezera Bajkal se však vytvářejí, když se zemní plyn uvolňuje v neobvykle velkém objemu. Pravděpodobně jsou takové emise spojeny se seismickou aktivitou a tektonickými pohyby v systému Bajkal.
Podle vědců dochází k tvorbě tmavých prstenců na povrchu ledu pravděpodobně následujícím způsobem. Zemní plyn, který vychází ze dna jezera Bajkal, vyvolává vzestupný vodní tok, který je v procesu výstupu kroucen Coriolisovými silami způsobenými rotací Země (podobně jako se v atmosféře vytvářejí cyklóny a anticyklony). Výsledkem je, že v blízké povrchové vrstvě vody pod ledem se vytváří kruhový relativně teplý proud, který postupně zničí ledovou pokrývku zespodu. Roztavený led je nasycený vodou a na povrchu ledu se objeví tmavý prsten. Následně se uvnitř vytvořeného kruhu led taje rychleji než v blízkých částech vodní plochy.
Nejpravděpodobnější je, že k takovým neobvyklým emisím zemního plynu došlo u jezera Bajkal a takové ledové kruhy nejsou pro jezero Bajkal novým jevem. Ale vzhledem k jeho obrovské velikosti je téměř nemožné vidět prsten z ledu a dokonce z hory. Proto se začaly objevovat teprve nedávno, kdy se na příkaz ministerstva přírodních zdrojů Ruska začalo provádět denní sledování přírodního území Bajkalu.
Podle údajů Regionálního počítačového střediska Bajkal v roce 2009 je v oblasti mysu Nizhneye Izgolovye poloostrova Svyatoi Nos nejrozsáhlejší formace ledového ledu za celé desetileté období pozorování. Je to pravděpodobně kvůli intenzifikaci geologických procesů v této oblasti. 24. dubna 2009, v ledové pokrývce, jejíž tloušťka je v této oblasti obvykle asi 1 metr v březnu až dubnu, byl vytvořen kruhový polynya o rozloze 35 čtverečních kilometrů (podle satelitních snímků SPOT je prostorové rozlišení 10 metrů). Pro srovnání, plocha největšího „stacionárního“polynyu z kouření, který byl zaznamenán současně v zátokách Barguzinsky a Chivyrkuisky, není větší než 0,1 km2.
Studium prstencových ledových jevů na jezeře Bajkal má značný vědecký význam. Je nutné podrobně prostudovat faktory a mechanismus tvorby kruhu, jakož i vztah probíhajících procesů se seismickou a tektonickou aktivitou.
Odborníci poznamenávají, že rozsah a intenzita projevů probíhajících procesů charakterizují jejich vysoké nebezpečí pro vozidla pohybující se po ledových cestách, pro rybáře a obyvatele okolních vesnic. Je zřejmé, že v letních a podzimních obdobích se v těchto oblastech mohou vyskytnout neobvykle velké emise hořlavého plynu, což představuje nebezpečí i pro lodě a jejich posádky.