Justin Welbergen, biolog z Cambridge (UK), nikdy nezapomene, jak stovky létajících lišek zemřelo před jeho očima. Stalo se to v lednu 2002 na severu australského státu Nový Jižní Wales
Vědec pozoroval jednu z kolonií ovocných netopýrů - studoval je pro svou disertační práci. Bylo to nesnesitelně horké - teplota vzduchu se právě zvýšila na + 43 ° C. Zvířata obvykle seděla nebo vydávala zvuk, když seděla na vrcholcích stromů, ale toho dne se chovali velmi podivně.
"Všiml jsem si jejich haggardního vzhledu," vzpomíná Welbergen. - Nemohli sedět v klidu, pořád mávali křídly a těžce dýchali. Někteří si olízli tlapy a snažili se vychladnout. A najednou začali padat ze stromů, jako by z jejich těla tekla sprcha. Ti, kteří nezemřeli, když narazili na zem, zemřeli brzy poté. Jiní už padli mrtví. Byla to skutečná noční můra. “
Za jediný den ztratila kolonie, kterou Welbergen sledoval, dva tisíce zvířat, totéž se stalo i v jiných oblastech. Od roku 1994 snížilo v Austrálii extrémní horko populace létajících lišek celkem o 30 000, přičemž převážnou část smrtelných úmrtí představují mladé a dospělé ženy. "To, co jsem viděl, bylo pro mě hrozný vhled." Dříve jsem si nemyslel, že takový nárůst teploty může být pro ovocné netopýry fatální, “říká vědec.
Bohužel se to zdá být jen začátek. Je velmi pravděpodobné, že v budoucnu se vlny horka, povodně, sucha, hurikány a podobné přírodní jevy začnou opakovat stále častěji. To vše bude mít nejnepříznivější dopad na faunu a ekosystémy obecně a pravděpodobně povede k vyhynutí některých druhů.
Situace se stává mimořádnou
Dnes není pochyb o tom, že klima na planetě Zemi se otepluje. Dříve byla prodloužená období tepla dostatečně vzácná, ale nyní se podle předpovědí jejich frekvence zvýší, zatímco teploměr ukáže bezprecedentní čísla.
Statistik Claudia Tebaldi a klimatologové v Národním středisku pro výzkum atmosféry v Boulderu v Coloradu v USA určili povahu nadcházejících teplotních změn. Počítačový model vytvořený vědci potvrzuje, že v průběhu času se neobvyklé teplo stane běžným, ne-li běžným.
Extrémní teplo může poškodit ekosystémy po celém světě, ale biologové se obávají zejména osudu tropických deštných pralesů. Skutečností je, že jsou domovem mnoha druhů, které se nedokážou přizpůsobit takovým změnám klimatu. Uhynutí ptáků, savců, ještěrek a žab bude ohroženo vyhynutím, pro které je chladná a vlhká džungle jediným možným stanovištěm.
„Pokud se najednou příliš zahřeje, nemají všechna tato stvoření doslova kam jít,“říká Stefan Williams z University Jamese Cooka ve Townsville v Queenslandu v Austrálii, který studuje dopad globálního oteplování na divokou zvěř australských tropů. "Naše výpočty ukazují, že pokud teplota stoupne o dva nebo tři stupně, mnoho druhů zmizí."
Nejpravděpodobnějším trestem smrti pro zvířata nebude postupné zahřívání povrchu planety, ale tzv. Vlny veder. Vědci se domnívali, že právě v severním Queenslandu došlo ke katastrofickému poklesu počtu vačice bílého lemurského prstence (Hemibelideus lemuroides, viz foto níže). Po neobvykle horké zimě v roce 2005 po dobu čtyř let nikdo neviděl tyto roztomilé vačnatce zvyklé žít v chladných deštných pralesech v nadmořské výšce 1100 metrů nad mořem. Poté, co se rozplynuli bývalé stanoviště vačice, vědci našli pouze čtyři přežívající jednotlivce. "Další taková vlna veder a tento druh navždy zmizí z povrchu Země," uzavírá Williams hořce.
V jiných oblastech tropického pásu není situace o nic lepší. Jak zjistila skupina vědců vedená Barry Sinervem z University of California v Sites Cruz (USA), extrémní silné oteplování v Mexiku nutí ještěrky opustit jejich stanoviště. Počet jednoho z těchto plazů se oproti roku 1975 snížil o 12%.
Spalující slunce nezachrání obyvatele horké a vlhké nížiny - dnes jsou nuceni žít na pokraji teplotního limitu, který je pro ně přípustný. Robert Colwell z University of Connecticut (USA) tvrdí, že
další oteplování by mohlo způsobit vážné poškození rozsáhlých oblastí povodí Amazonie a Konga. Zvířata těchto míst se nemají kam schovat před teplem, protože nejbližší hory jsou ve vzdálenosti tisíců kilometrů.
Vlny veder nejsou jen budoucí výzvy. Podle klimatických modelů budou katastrofy, jako jsou povodně způsobené silnými dešti, také častější. "Jde o to, že teplá atmosféra drží více vlhkosti než chladná," vysvětluje Tebaldi. "Od této doby se zvyšuje srážení."
Je možné, že sprchy nepředstavují hrozbu pro svět zvířat. Zahřívání atmosféry však může vést k nástupu neočekávaných suchých období, kde dříve nebyly pozorovány.
Například v roce 2005 bylo v oblasti Amazonie zaznamenáno neobvyklé sucho. Tyto jevy jsou zpravidla způsobeny fenoménem Pacifiku El Niño a jsou typické pro východní a jižní oblasti povodí. Tentokrát však mělo teplo úplně jiný původ. Důvodem byla neobvykle vysoká teplota vodní hladiny v Atlantickém oceánu. Zároveň nejvíce trpěla západní část regionu, zejména regiony Peru a částečně Brazílie.
Zpočátku se jedná o velmi vlhká místa a život není schopen odolat tak tvrdým podmínkám. V důsledku toho byly zabity velké plochy deštného pralesa. Nebylo zde zaznamenáno žádné hromadné vymírání zvířat, ale stromy, uschlé, uvolňovaly do atmosféry obrovské množství uhlíku. „Sucho v roce 2005 bylo pro klimatology naprostým překvapením,“komentuje Thomas Lovejoy, specialista na amazonské lesy ve výzkumném centru Hannz ve Washingtonu DC v USA.
Stejné bezprecedentní podmínky, které vedly k suchu, spustily hurikán Katrina a zničily New Orleans. Každý rok tornáda, cyklony a tajfuny způsobují zmatek v různých částech světa a mnoho vědců souhlasí s tím, že globální oteplování může věci jen zhoršit.
"Cyklony jsou v jádru obří parní stroje," říká Jonathan Knott, odborník na hurikán na James Cook University. - Za posledních sto let se v Atlantském oceánu staly častější bouře neuvěřitelné síly - čtvrtá a dokonce pátá kategorie na pětibodové stupnici Saffiers-Simpson. To přímo souvisí s nárůstem teploty v blízkosti hladiny vody. ““
Takové silné víry mohou způsobit vážné poškození lesů v pobřežních zónách a způsobit kolosální poškození korálových útesů. Ekosystémy se obvykle dokáží zotavit i po závažných katastrofách. Ale budou mít na to dost času, pokud hurikány následují jeden druhého? Jak bude flóra a fauna planety reagovat na opakované opakování ničivých povětrnostních událostí? Tyto impozantní otázky zahrnují stejně impozantní odpovědi. Současně, podle nejnovějších údajů, hrají tyto události klíčovou roli v šíření živých organismů po celém světě. Například geografické rozšíření mnoha ptáků je přímo úměrné jejich schopnosti odolat extrémně vysokým teplotám. Totéž lze říci o stromech.
Nejnebezpečnějším rysem extrémních povětrnostních událostí je jejich absolutní nepředvídatelnost. Je jasné, že budou častější, ale nikdo není schopen předvídat přesný čas a místo. Všechny modely počítačů umožňují zobrazit obrázek změn v globálním měřítku, nikoli však události v konkrétních oblastech. Ve skutečnosti je to hra se zavázanýma očima. Pokud chcete znát datum příštího vážného sucha v Sahelu, ničivé povodně v Pákistánu nebo dolaru v Austrálii, můžete stejně dobře poznat bohatství na kávové základně.
Co dělat?
Především je žádoucí snížit emise skleníkových plynů. „Snížení emisí nám pomůže koupit čas a najít způsob, jak se vypořádat se změnami v přírodě,“řekl Luke Shue, specialista na modelování klimatu na James Cook University. "Pokud tento důležitý krok neučiníme, pak bude veškeré naše úsilí zbytečné před rychlostí a rozsahem nadcházejících procesů."
Za druhé je nutné vytvořit co možná největší chráněná území tak, aby zahrnovala nejširší škálu mikroklimatických podmínek. Horské oblasti se nejlépe hodí pro roli útočiště v extrémní situaci (Nature, sv. 462, s. 1052). Jedná se o přírodní ostrovy bezpečnosti, které se snižují
ničivý dopad vnějšího prostředí. Snad právě díky jejich ochraně se hrstce lemurských vačice dokázalo vyhnout osudu, který upadl jejich kolegům. Je také důležité, aby v případě sucha byly zajištěny spolehlivé zdroje vody.
Mezi jiným je třeba minimalizovat další negativní faktory, jako je lov a požáry. Ve skutečnosti je hlavní důvod zániku druhu vidět právě v celkovém účinku mnoha nepříznivých vlivů.
Opatření zaměřená na ochranu přírody budou mít další výhody: díky nim se proces uvolňování skleníkových plynů do atmosféry zpomalí. To může výrazně zpomalit globální oteplování, protože v důsledku odlesňování tropických lesů se ročně uvolní do atmosféry 5 miliard tun oxidu uhličitého, což je asi 17% světových emisí. Ochrana chráněných oblastí nejen zvýší odolnost ekosystémů vůči ničivým silám, ale také přímo čelíme změně klimatu.
Zahřívání na planetě tak vytváří nová, nepředvídatelná nebezpečí pro svět zvířat.
A pokud člověk neomezuje své škodlivé činnosti, musí být připraven na nejzávažnější následky. V tomto případě je smrt létajících lišek jen začátkem konce.
NewScientist №3 2011