7. ledna 1948 byl tragickým dnem pro kapitána americké národní gardy v Kentucky, Thomase F. Mantella a jeho rodiny, přátel a kamarádů v náručí. Případ Mantell zůstane navždy důležitou součástí historie zpráv UFO koncem čtyřicátých a začátkem padesátých let, s neštěstí, že bude první osobou, která dá svůj život v neúprosném hledání nepolapitelné pravdy za zprávami o létajících lodích z jiných světů.
Dal všechno, co se musel dostat k této záhadné, inteligentně ovládané kovové lodi, ale ať už to byl kdokoli a kdokoli, ovládl, unikl pronásledování v den, kdy Thomas Mantell zemřel.
V ten osudný den pilotoval Mantell F-51 směřující na Stanford Air Force Base v Kentucky. Doprovázely ho další tři letadla.
Asi v 13:30 začala státní policie v Kentucky dostávat zprávy od dotčených občanů, že si všimli velkého kruhového objektu létajícího nad městem Mansville. Během několika minut se zorné pole UFO rozšířilo o Irvington a Owensboro.
Jednalo se o velké kovové letadlo a bylo jasně vidět z věže základny Godman Air Force. Objekt byl popisován jako extrémně velký, kulatý, bělavý, s červeným světlem dole a UFO se pomalu pohybovalo na jih.
Trochu přes hodinu po prvních zprávách byla Mantellova skupina požádána, aby prozkoumala neobvyklý objekt.
- Godman Tower požaduje čtyři letadla směřující na sever přes Godman Field.
Propagační video:
- Rozumím, Godman Tower. Toto je 869 národní garda, velitel letu.
- 869 Národní garda z Godman Tower. Máme zařízení jižně od Godmanu, které nemůžeme identifikovat, a rádi bychom věděli, zda máte dost paliva; a pokud ano, můžete to prosím hledat, pokud chcete.
"Rogere, mám plyn, a pokud mi dáte správný směr, hledám objekt."
Jeden z jeho tří satelitů v letu byl povolen, aby pokračoval podle předem určeného letového plánu, zatímco Mantell a zbývající dvě letadla mířili k pozorovacím souřadnicím UFO.
Mantell jako první vystoupil do nadmořské výšky 4,5 km a po dosažení této polohy vyslal rádiem do řídící věže následující zprávu:
"Objekt je nyní přímo přede mnou a nad hlavou, pohybuje se asi poloviční rychlostí … Vypadá to, že se jedná o kovový předmět, slunce se odráží od kovového předmětu, a je to obrovské … Stále lezu … Snažím se přiblížit, abych lépe vypadal."
5400, 6000, 6700 metrů na výšku! příliš vysoký pro stíhače druhé světové války bez kyslíku! Další dvě letadla se otočila zpět a nechala Mantella samotného, aby sledoval obří objekt. Zdálo se, že Mantell omdlel z nedostatku kyslíku v nadmořské výšce asi 9000 metrů, alespoň jeho letadlo ustoupilo v této výšce, a pak, jak to bylo, se zastavilo ve vzduchu a kleslo rovně na zem.
Havaroval na farmě Williama J. Phillipsa nedaleko Franklina v Kentucky. Mantellovy hodiny se zastavily ve 3:16 hodin a jeho tělo bylo stále připoutané v letadle, které se stalo jeho rakví.
Strávil 45 minut šíleným letem do říše temnoty. Od 15:50 nebyla obří loď od Godmana viditelná, ale zprávy pokračovaly, zatímco UFO pokračoval v cestě na jih do Tennessee.
Zprávy o incidentu se šířily jako požár. Teorie a spekulace dosáhly rozhlasových pořadů, televize a novin. Příběh New York Times začal tímto nadpisem: „Pilot umírá ve snaze o létající talíř,“a další příběh měl nárok: „Letadlo explodovalo nad Kentucky, když byl hlášen podivný předmět.“
Rozsáhlé spekulace, že Mantell pronásledoval UFO, vyvrátily letectvo, které se zpočátku snažilo skrýt pravdu, a tvrdil, že Mantell a jeho let honili planetu Venuše. Také oznámili, že jeho smrt přímo souvisí s nedostatkem kyslíku.
Tento téměř komický závěr rychle vyvrátil očitý svědek Glen Mace, který žil poblíž Franklina. Mace kategoricky prohlásil, že Mantell letadlo explodovalo ve vzduchu.
"Letadlo kroužilo třikrát, jako by pilot nevěděl, kam jde," hlásil Mace a pak začal padat. Asi v polovině došlo k hrozivé explozi.
Existuje také svědectví velitele základny Godman, Guy F. Hicks, který novinářům řekl, že dalekohledem sledoval UFO téměř hodinu. Nezměnil by si to, co viděl s planetou Venuše.
Miller, který byl v operačním středisku ve Scott Air Force Base v Belleville ve státě Illinois, také učinil několik prohlášení týkajících se katastrofy. Sledoval rádiovou komunikaci mezi Mantell a Godman Tower a toto prohlášení velmi jasně slyšel.
- Můj Bože, v této věci vidím lidi!
Miller dodal, že ráno po havárii vyšetřovatelé v brífingu informovali, že Mantell zemřel „při pronásledování inteligentně kontrolovaného neidentifikovaného létajícího objektu“.
Na závěr Miller učinil toto prohlášení … - Téhož večera přišli z AFB důstojníci Technického zpravodajského střediska Wright-Patterson Air Force a nařídili veškerému personálu, aby předal veškerý materiál související s katastrofou. Poté, co jsme jim je předali, řekli, že vyšetřování již dokončili.
"Už jsem nebyl skeptik." Do té doby jsem byl. Viděl jsem to. Viděl jsem, jak to bylo. Viděl jsem UFO. Teď jsem přemýšlel, proč to vláda musí tak pečlivě skrývat před tiskem a veřejností.
V posledních letech se objevily další informace. Kapitán James F. Dusler, který byl jedním z několika vojenských důstojníků v Godmanu, byl v důchodu a žil v Anglii. V roce 1997 uvedl, že on a několik dalších důstojníků toho dne skutečně viděli obří UFO vznášející se nad Godman Fieldem.
Dewsler, který byl pilotem a vyšetřovatelem havárie, prohlásil: „UFO byl podivný, šedě vypadající objekt, který vypadal jako rotující, obrácený kužel zmrzliny.“
Brzy po katastrofě navštívil Dusler místo a učinil následující pozorování: „Křídla a ocasní sekce se při nárazu na zemi odlomily a byly v krátké vzdálenosti od letadla,“vzpomněl si. Okolní stromy byly nezraněné a bylo zřejmé, že během nárazu nedošlo k žádnému pohybu vpřed ani do strany. Jen se zdálo, že „propadne břicho“do mýtiny.
"Na trupu bylo velmi malé poškození, které bylo nezraněné a v kokpitu nebyly žádné stopy krve." "Na trupovém těle nebyly žádné škrábance, které by naznačovaly pohyb vpřed, a vrtulová čepel neměla žádné charakteristické škrábance, které by ukazovaly, že se v okamžiku nárazu točí, a jedna čepel byla zapuštěna do země."
Povaha poškození neodpovídala letadlu tohoto typu, které při vysoké rychlosti narazilo do země. Kvůli velkému motoru v nose letounu musel potopit nos dopředu a šikmo dopadnout na zem. I když se mu podařilo proklouznout dovnitř, stále by prořízl mýtinu mezi stromy a kanálem v zemi. Žádné z těchto příznaků nebylo vidět.
- Všechno naznačovalo, že se právě vrhl na břicho do mýtiny. Musím přiznat, že se mi to zdálo velmi zvláštní.
Abychom dále vyvrátili teorii Venuše, astronomické záznamy ukázaly, že planeta byla v době nehody pouze 33 stupňů nad obzorem, čímž ji zcela vyloučila z případu.
Letectvo, rozpačité pádem teorie Venuše, nyní hledalo další „obyčejné“vysvětlení objektu pozorovaného toho dne. Poté, co zjistilo, že námořní výzkum vypouštěl obrovské balóny, našlo letectvo alternativní řešení.
Tato teorie byla také brzy vyvrácena po zprávách, že žádný balón nebyl vypuštěn nebo nemohl být ten den na obloze.
Teorie UFO získala ještě větší důvěryhodnost po Mantellově smrti. 8. ledna obyvatelé Clintonu v Severní Karolíně hlásili kuželovitý objekt pohybující se po obloze neuvěřitelnou rychlostí a 1. února bylo vidět velké kovové UFO emitující oranžové světlo poblíž Země v Circleville v Ohiu.
Ať se stalo cokoli v den, kdy Thomas Mantell havaroval na svém letadle, je jasné, že se nejednalo o meteorologický balón, Venuši nebo jinou planetu.
Byl to mimozemšťan z jiné planety nebo z jiné dimenze …