9. července 1958 zasáhla v jihovýchodní Aljašce zátoka Lituya neobvykle násilná katastrofa. U Fairweather Fault došlo k silnému zemětřesení, které způsobilo zničení budov, kolaps pobřeží, vytvoření četných trhlin. A obrovský sesuv půdy na straně hory nad zálivem způsobil vlnu rekordní výšky 524 m, která se pohybovala rychlostí 160 km / h přes úzkou fjordovou zátoku.
"Po prvním zásahu jsem spadl z palandy a podíval se na začátek zátoky, odkud přicházel hluk." Hory se strašně chvěly, kameny a laviny se řítily dolů. A ledovec na severu byl obzvláště nápadný, nazývá se ledovec Lituya. Obvykle to není vidět z místa, kde jsem byl na kotvě. Lidé jim zavrtí hlavou, když jim řeknu, že jsem ho tu noc viděl. Nemůžu si pomoci, pokud mi nevěří. Vím, že ledovec není vidět z místa, kde jsem byl ukotven v Anchorage Harbour, ale také vím, že jsem to viděl tu noc. Ledovec se zvedl do vzduchu a posunul se kupředu, aby byl vidět. Musel vyšplhat několik stovek stop. Neříkám, že jen visel ve vzduchu. Ale třásl se a skákal jako blázen. Velké kusy ledu padaly z jeho povrchu do vody. Ledovec byl ode mě šest mil a já jsem viděl velké kusykterý spadl z něj jako obrovský sklápěč. To nějakou dobu pokračovalo - je těžké říci, jak dlouho - a najednou ledovec zmizel z dohledu a přes toto místo se zvedla velká vodní stěna. Vlna prošla naší cestou, po které jsem byl příliš zaneprázdněn, abych řekl, co se tam děje. “
Lituya je fjord umístěný na Fairweather Fault v severovýchodním zálivu Aljašky. Je to zátoka ve tvaru písmene T, dlouhá 14 kilometrů a široká až tři kilometry. Maximální hloubka je 220 m. Úzký vstup do zátoky je hluboký pouze 10 m. Do zátoky Lituya sestupují dva ledovce, z nichž každý je dlouhý asi 19 km a široký až 1,6 km. Během století, které předcházelo popsaným událostem, byly v Lituya již několikrát pozorovány vlny vyšší než 50 metrů: v letech 1854, 1899 a 1936.
Zemětřesení v roce 1958 způsobilo subaeriální rockfall v ústí ledovce Gilbert v Lituya Bay. V důsledku tohoto sesuvu půdy se do zátoky zhroutilo více než 30 milionů metrů krychlových a vedlo k vytvoření megatsunami. Tato katastrofa zabila 5 lidí: tři na ostrově Hantaak a další dva byli vyplaveni vlnou v zátoce. V Yakutatu, jediném trvalém sídlišti poblíž epicentra, byla poškozena infrastrukturní zařízení: mosty, doky a ropovody.
Po zemětřesení byla provedena studie subglaciálního jezera ležícího severozápadně od ohybu ledovce Lituya na samém začátku zálivu. Ukázalo se, že jezero kleslo 30 metrů. Tato skutečnost posloužila jako základ pro další hypotézu vzniku obří vlny vysoké více než 500 metrů. Pravděpodobně během ledovcového svahu vnikl do zálivu ledovým tunelem pod ledovcem velké množství vody. Proud vody z jezera však nemohl být hlavní příčinou výskytu megatsunami.
Z ledovce spěchalo obrovské množství ledu, hornin a Země (asi 300 miliónů metrů krychlových), které odkrylo horské svahy. Zemětřesení zničilo četné budovy, praskliny vytvořené v zemi a pobřeží sklouzlo. Pohybující se hmota dopadla na severní část zálivu, vyhodila ji, pak se plazila na opačnou stranu hory a strhla z ní lesní porost do výšky více než tři sta metrů. Sesuv půdy generoval obří vlnu, která doslova nesla zátoku Lituya směrem k oceánu. Vlna byla tak velká, že se přehnala přes celý břeh písku v ústí zálivu.
Lidé na palubě lodí zakotvených v zátoce byli svědky katastrofy. Hrozný šok je všechny vyhodil z jejich postelí. Skákali na nohy a nemohli uvěřit svým očím: moře stoupalo. "Obrovské sesuvy půdy, které na cestě zvyšovaly mraky prachu a sněhu, se rozběhly po svazích hor." Zanedlouho upoutali jejich pozornost naprosto fantastický pohled: hmota ledu ledovce Lituya, která se nachází daleko na sever a zpravidla skrytá před vrcholem, který stoupá u vchodu do zátoky, jako by se zvedl nad horami a poté majestátně spadl do vod vnitřní zátoky. Všechno to vypadalo jako noční můra. Před očima šokovaných lidí se zvedla obrovská vlna a polkla úpatí severní hory. Poté se převalila přes záliv a odhrnula stromy ze svahů hor;se zhroutil jako vodní hora na ostrově Cenotaphia … převalil se nad nejvyšším bodem ostrova, který se zvedal 50 m nad mořem. Celá tato hmota se najednou vrhla do vod stísněného zálivu a způsobila obrovskou vlnu, jejíž výška zjevně dosáhla 17-35 m. Energie byla tak velká, že vlna zuřivě vrhla zuřivě podél zálivu a zametala svahy hor. Ve vnitrozemské pánvi byl náraz vlny na břeh pravděpodobně velmi silný. Svahy severních hor obrácené k zálivu byly holé: tam, kde býval hustý les, byly nyní holé skály; takový obrázek byl pozorován v nadmořské výšce až 600 metrů.zametání svahů hor. Ve vnitrozemské pánvi byl náraz vlny na břeh pravděpodobně velmi silný. Svahy severních hor obrácené k zálivu byly holé: tam, kde býval hustý les, byly nyní holé skály; takový obrázek byl pozorován v nadmořské výšce až 600 metrů.zametání svahů hor. Ve vnitrozemské pánvi byl náraz vlny na břeh pravděpodobně velmi silný. Svahy severních hor obrácené k zálivu byly holé: tam, kde býval hustý les, byly nyní holé skály; takový obrázek byl pozorován v nadmořské výšce až 600 metrů.
Propagační video:
Jeden dlouhý člun byl vyvýšen vysoko, snadno přenesen přes břeh písku a hoden do oceánu. V tu chvíli, když byl nosník nesen přes písečnou břeh, viděli rybáři na něm stojící stromy pod nimi. Vlna doslova vrhla lidi přes ostrov do otevřeného moře. Během noční můry na obří vlně loď bušila na stromy a trosky. Dlouhý člun se potopil, ale rybáři zázračně přežili a o dvě hodiny později byli zachráněni. Z dalších dvou startů jeden bezpečně vydržel vlnu, ale druhý klesl a lidé na něm zmizeli beze stopy.
Miller zjistil, že stromy rostoucí na horním okraji exponované oblasti, těsně pod 600 m nad zálivem, byly ohnuté a zlomené, jejich padlé kmeny směřovaly k vrcholu hory, ale kořeny nebyly vytaženy z půdy. Něco tyto stromy vytlačilo. Obrovská síla, která toho dosáhla, nemohla být ničím jiným než vrcholem obří vlny, která zametla horu ten večer v červenci 1958. “
Howard J. Ulrich na své jachtě, která se jmenuje „Edrie“, vstoupil ve vodách Lituyského zálivu kolem 20 hodin a zakotvil v hloubce devíti metrů v malé zátoce na jižním pobřeží. Howard říká, že jachta se najednou začala prudce houpat. Běžel na palubu a viděl, jak se v severovýchodní části zálivu začaly pohybovat skály kvůli zemětřesení a do vody začal padat obrovský blok hornin. Asi dvě a půl minuty po zemětřesení uslyšel z ničení skály ohlušující zvuk.
"Určitě jsme viděli, že vlna přišla ze směru Gilbert Bay, těsně před zemětřesením." Nejprve to ale nebyla vlna. Zpočátku to vypadalo spíš jako výbuch, jako by se ledovec rozpadal. Vlna vyrostla z hladiny vody, zpočátku byla téměř neviditelná, kdo by si myslel, že by pak voda stoupla na půl kilometru na výšku.
Ulrich řekl, že sledoval celý proces vývoje vlny, která dosáhla jejich jachty ve velmi krátké době - něco jako dvě a půl nebo tři minuty od jejího prvního vidění. "Protože jsme nechtěli ztratit kotvu, kompletně jsme leptali řetěz kotvy (asi 72 metrů) a nastartovali motor." Na půli cesty mezi severovýchodním okrajem zátoky Lituya a ostrovem Cenotaph bylo vidět 30 metrů vysokou vodní stěnu, která se táhla od pobřeží k pobřeží. Když se vlna přiblížila k severní části ostrova, rozdělila se na dvě části, ale poté, co prošla jižní částí ostrova, se vlna opět stala jediným celkem. Bylo to hladké, jen nahoře byl malý hřeben. Když tato hora vody přišla k naší jachtě, její přední strana byla docela strmá a její výška byla od 15 do 20 metrů. Než vlna dorazila na to místokde byla naše jachta umístěna, necítili jsme žádné snížení vody ani jiné změny, s výjimkou mírných vibrací přenášených vodou z tektonických procesů, které začaly fungovat během zemětřesení. Jakmile se vlna k nám přiblížila a začala zvedat jachtu, kotevní řetěz prudce praskl. Jachta byla nesena směrem k jižnímu pobřeží a poté, na zpětném toku vlny, do středu zálivu. Vrchol vlny nebyl příliš široký, od 7 do 15 metrů, a zadní hrana byla méně strmá než přední. Jachta byla nesena směrem k jižnímu pobřeží a poté, na zpětném toku vlny, do středu zálivu. Vrchol vlny nebyl příliš široký, od 7 do 15 metrů, a zadní hrana byla méně strmá než přední. Jachta byla nesena směrem k jižnímu pobřeží a poté, na zpětném toku vlny, do středu zálivu. Vrchol vlny nebyl příliš široký, od 7 do 15 metrů, a zadní hrana byla méně strmá než přední.
Jak obří vlna prošla kolem nás, hladina vody se vrátila na normální úroveň, ale mohli jsme pozorovat spoustu bouřlivých vírů kolem jachty, stejně jako nepravidelné vlny vysoké šest metrů, které se pohybovaly z jedné strany zálivu na druhou. Tyto vlny nevytvářely žádný znatelný pohyb vody od ústí zálivu k jeho severovýchodní části a zpět. “
Po 25–30 minutách se povrch zálivu uklidnil. V blízkosti břehů bylo vidět, jak mnoho kmenů, větví a stromů bylo vykořeněno. Všechny tyto odpadky pomalu unášely směrem do středu zátoky Lituya a k jejím ústům. Ve skutečnosti během celého incidentu Ulrich neztratil kontrolu nad jachtou. Když se Edrie přiblížil ke vtoku do zátoky ve 23 hodin, byl zde pozorován normální proud, který je obvykle způsoben každodenním odlivem oceánské vody.
Další očití svědci této katastrofy, pár Svensonů na jachtě zvané Jezevec, vstoupili večer na Lituya Bay asi v devět. Nejprve se jejich loď přiblížila k ostrovu Cenotaph a pak se vrátila do Anchorage Bay na severním pobřeží zálivu, blízko jejích úst (viz mapa). Svensoni se ukotvili v hloubce asi sedmi metrů a šli spát. Sen Williama Swensona byl přerušen silnou vibrací trupu jachty. Běžel do velínu a začal časovat, co se děje. Trochu přes minutu od chvíle, kdy William poprvé pocítil vibrace, a pravděpodobně těsně před samotným koncem zemětřesení se podíval na severovýchodní část zálivu, která byla viditelná na pozadí ostrova Cenotaph. Cestovatel viděl něco, co zpočátku vzal pro ledovec Lituya, který se zvedl do vzduchu a začal se pohybovat směrem k pozorovateli. Zdálo seže tato hmota byla pevná, ale skočila a houpala se. Před tímto blokem neustále padaly do vody velké kousky ledu. Po krátké době „ledovec zmizel z zorného pole, a místo toho se na tom místě objevila velká vlna a šla ve směru k rožni La Gaussi, přesně tam, kde byla ukotvena naše jachta.“Svenson navíc upozornil na skutečnost, že vlna zaplavila pobřeží ve velmi vysoké výšce.
Když vlna prošla ostrovem Cenotaph, její výška byla asi 15 metrů ve středu zálivu a postupně klesala poblíž pobřeží. Prošla ostrovem přibližně dvě a půl minuty poté, co byla poprvé zaznamenána, a dosáhla jachty Jezevec po dalších jedenácti a půl minutách (přibližně). Před příchodem vlny si William, stejně jako Howard Ulrich, nevšiml snížení hladiny vody ani turbulentních jevů.
Jezevec, který byl stále ukotven, byl vlnou zvednut a nesen směrem k rožni La Gaussi. Záď jachty byla zároveň pod vrcholem vlny, takže poloha plavidla připomínala surfovací prkno. Svenson se na tu chvíli podíval na místo, kde měly být vidět stromy rostoucí na rožni La Gaussi. V tu chvíli byly skryty vodou. William poznamenal, že nad vrcholky stromů byla vrstva vody, která se rovnala asi dvojnásobku délky jachty, asi 25 metrů. Poté, co prošel lemem La Gaussi, vlna velmi rychle začala klesat.
V místě, kde byla kotvena Svensonova jachta, začala hladina vody klesat a loď zasáhla dno zálivu a zůstala nad vodou blízko pobřeží. Po 3–4 minutách po dopadu Swenson viděl, jak voda stále teče přes rožni La Gaussi, nesoucí polena a další zbytky lesní vegetace. Nebyl si jistý, jestli se nejedná o druhou vlnu, která by mohla jachtu nést přes plivu do Aljašského zálivu. Proto Svensonův pár opustil svou jachtu a přesunul se na malou loď, ze které je o pár hodin později zvedl rybářský člun.
V době nehody byla v Lituya Bay třetí loď. Byla ukotvena u vchodu do zálivu a byla potopena obrovskou vlnou. Žádný z lidí na palubě nepřežil, pravděpodobně dva byli zabiti.
Co se stalo 9. července 1958? Ten večer padla do vody obrovská skála z příkrého útesu s výhledem na severovýchodní pobřeží Gilbertovy zátoky. Oblast sbalení je na mapě označena červeně. Dopad neuvěřitelné hmoty kamenů z velmi vysoké výšky způsobil bezprecedentní vlnu tsunami, která zničila všechny živé věci, které se nacházely podél celého pobřeží zálivu Lituya až po rožni La Gaussi. Po průchodu vlny podél obou břehů zátoky zůstala nejen vegetace, ale i půda, na povrchu pobřeží byla holá skála. Na mapě je oblast poškození zobrazena žlutě.
Čísla podél pobřeží zálivu označují výšku nad hladinou moře okraje poškozené oblasti pevniny a zhruba odpovídají výšce vlny, která zde prošla.