Mezinárodní tým vědců z Číny, Velké Británie a Francie objevil, že látka homocharyngtonin (HHT) vyvolává remisi myeloidní leukémie. Tato látka, také známá jako omacetaxin mepesukcinát, se nachází v jehličnaté rostlině Cephalotaxus harringtonii a čínští lékaři ji používají k boji proti rakovině krve. Vědci prezentovali svá zjištění v časopise Science Translational Medicine.
Předběžné studie HHT vedly ke schválení FDA pro léčivo pro léčbu pacientů s chronickou myeloidní leukémií. Toto onemocnění je obtížně léčitelné léky a chemoterapie a transplantace kmenových buněk jsou považovány za nejúčinnější v boji proti němu. Ukázalo se však, že omacetaxin mepesukcinát může pomoci zpomalit růst rakovinových nádorů.
Vědci analyzovali účinek různých léků na kultury maligních buněk izolovaných od pacientů s leukémií. Ze všech testovaných sloučenin vykazoval HHT nejvyšší protirakovinovou účinnost. Lék dokonce pracoval na zvláště agresivní formě leukémie způsobené mutací v genu FLT3. Vědci zjistili, že omacetaxin potlačuje syntézu defektního proteinu, který je syntetizován poškozeným genem.
Odborníci také ukázali, že pokud kombinujete HHT s protirakovinovým lékem sorafenibem, který inhibuje aktivitu FLT3, růst nádorů u myší je blokován. V klinické studii vedla kombinovaná léčba k úplné remisi u 20 z 24 pacientů.
Vědci věří, že jejich nálezy pomohou vyvinout personalizované léčby pacientů s leukémií.