Tato Carinae, největší a nejnepokojivější hvězda v Galaxii, neustále generuje obrovské množství kosmických paprsků a zrychluje částice hmoty na rychlosti blízké světlu, podle článku publikovaného v časopise Nature Astronomy.
„Dlouho jsme věděli, že rázové vlny vznikající po výbuchu supernovy mohou urychlit částice hmoty na rychlost světla a„ je nabíjet “velkým množstvím energie. Ukázalo se, že podobné procesy mohou probíhat v jiných extrémních prostředích, například v blízkosti hvězd, jako je Eta Kiel, “poznamenává Kenji Hamaguchi z Goddard Space Flight Center NASA v Greenbeltu v USA.
Kosmické paprsky - elementární částice a jádra atomů různých prvků, zrychlené na rychlosti blízké světlu, byly dlouho jednou z hlavních tajemství vědy a zdrojů nebezpečí pro zdraví astronautů a astronautů.
K dnešnímu dni neexistuje mezi vědci shoda o jejich původu - někteří astronomové věří, že tyto částice jsou urychlovány v horkých zbytcích explodujících hvězd uvnitř Mléčné dráhy, zatímco jiní naznačují, že jejich zdrojem jsou jádra a oblaky plynu ve vzdálených galaxiích. Ještě zajímavější je, že třetí skupina vědců věří, že jsou vytvářeny rozpadem částic temné hmoty ve středu Galaxie.
Hamaguchi a jeho kolegové objevili další zdroj kosmických paprsků pozorováním největší a potenciálně nejnebezpečnější hvězdy v Mléčné dráze, supertiantní Ety v souhvězdí Carina, pomocí rentgenového dalekohledu NuSTAR.
Toto bylo poprvé označeno na mapě oblohy anglickým astronomem Edmundem Halleym v roce 1677 a od té doby neustále přitahovalo pozornost astronomů tím, že jeho jas se periodicky zvyšoval a snižoval. Například, v 1843 to stalo se tak jasné to to zatmělo Sirius, nejjasnější hvězda v blízkosti slunce, přes desetinásobný rozdíl ve vzdálenosti mezi nimi a Země.
Pozorování této hvězdy v současném století a ve 20. století ukázala, že se jedná o extrémně exotický binární systém sestávající z největší hvězdy v Galaxii s hmotností 170–250 Slunce a jejího „malého“satelitu, jehož hmotnost je pouze 30–80krát vyšší v našem svítidle.
Tlak světla uvnitř střev větší hvězdy je tak velký, že výbuchy aktivity uvnitř Ety Cariny doslova „odtrhly“vnější kryty hvězdy a vrhly je do otevřeného prostoru. Vědci v současné době odhadují, že větší „polovina“systému již při takových světlicích ztratila asi 30 solárních hmot, jejichž stopy tvořily nádhernou mlhovinu Homunculus obklopující Etu Carinae.
Propagační video:
Vědci, jak říká Hamaguchi, se již dlouho zajímají o to, co se stane v okamžiku, kdy se „čerstvé“vystřelení Ety Cariny nebo jejího satelitu srazí se zbytky předchozích emisí. Takové „kosmické nehody“zpravidla vedou k prudkému zahřívání a zrychlení částic hmoty, ale jejich přesné posouzení nebylo možné před spuštěním NuSTARu z důvodu nedostatku dalekohledů schopných provozu při extrémně vysokých energiích.
Z postřehů, které Hamaguchi a jeho kolegové provedli v letech 2014–2016, neočekávaně vyplynulo, že plynový „plášť“Eta Keel produkuje obrovské množství tvrdých rentgenových paprsků, jejichž sílu nelze tímto způsobem vysvětlit - bylo o několik řádů vyšší, než předpovídá teorie.
Poté, co obdrželi takový neočekávaný výsledek, vědci porovnali data z NuSTAR s fotografiemi Ety Carinae v gamma rozsahu získaném dalekohledy XMM-Newton a Fermi. Toto srovnání ukázalo, že tvrdé rentgenové paprsky nebyly generovány jejich plynovými náboji, ale „roje“elektronů, které byly na hranici mezi srážkami horkého plynu zrychleny na rychlosti blízkého světla.
Někteří z těchto elektronů, jak vědci naznačují, „uniknou“z těchto mraků do mezihvězdného média a dosáhnou Země a dalších světů Mléčné dráhy. Jinými slovy, velké hvězdy mohou také působit jako zdroj galaktických kosmických paprsků, uzavírá Hamaguchi a jeho kolegové.