Dříve se věřilo, že exoplanety, na nichž není půda, jsou pro život nevhodné, a to i přes přítomnost velkého množství tekuté vody. Podle nového výzkumu stále existuje možnost původu života.
Dnes je známo asi padesát exoplanet, jejichž průměry se liší od velikosti Marsu až po několik Zemí a které se nacházejí v obývatelné zóně jejich hvězd - v orbitální vzdálenosti, při které jsou možné povrchové teploty pro přítomnost tekuté vody. Tyto exoplanety jsou považovány za hlavní kandidáty na přítomnost života na nich.
Pokud však voda tvoří desítky procent celkové hmotnosti exoplanety a v atmosféře není vodík nebo helium, nazývá se „vodní svět“. Někteří vědci v minulosti tvrdili, že vodní světy nejsou pro život příliš vhodné. Chybí jim půdní hmota, která řídí cyklus uhličitan-křemičitan - proces, při kterém je oxid uhličitý vyvážen mezi atmosférou a vnitřkem planety, což je nezbytné k udržení přijatelných povrchových teplot.
Harvardský astronom Amit Levy a jeho kolegové analyzovali fyzikální a geologické mechanismy „vodních světů“. Zjistili, že při dostatečně vysokých atmosférických tlacích oxidu uhličitého lze mořský led obohatit o jiné chemické prvky než vodu a propady uhlíku, čímž se vytvoří planetární proud, který obnovuje rovnováhu tlaku plynu - jako je cyklus uhličitan-silikát.
Vědci zjistili, že k tomu, aby takový účinek fungoval, musí planeta rotovat třikrát rychleji než Země. To pomůže vytvořit polární ledové čepice a vygenerovat teplotní gradient v oceánu, který pomůže podpořit tento mechanismus. Teplotní gradient zase může usnadnit cykly zmrazení a rozmrazení nezbytné pro život, aby se v „vodních světech“vyvíjel život v souladu s omezeními chemického vývoje.
Astronomové také vypočítali novou „obyvatelnou zónu“pro tento proces kolem Slunce podobných a menších hvězd. Takže spadá do obvyklé oblasti stanoviště.
Závěrem vědci poznamenávají, že pro velmi malé hvězdy (méně než polovinu Slunce) by takový mechanismus nefungoval kvůli synchronní rotaci s exoplanetami v obytné zóně: byly by neustále obráceny ke hvězdě ze stejné strany.
Vladimir Mirny
Propagační video: