Za posledních sto padesát let se geologové snažili najít odpověď na hádanku „zmizeného času“z dějin Země. Na některých místech planety prochází geologický záznam po dobu miliard let a tento jev se ve vědecké komunitě dostal někde dokonce i zlověstné jméno „Velký nesouhlas“. Počátkem ledna však skupina vědců zveřejnila článek vysvětlující tento záhadný jev. Práce byla publikována v časopise "Sborník Národní akademie věd" a poskytuje docela přesvědčivý důkaz, že obrovské ledovce omezily více než deset kilometrů zemského povrchu během historického období známého jako "Sněhová koule".
Velká neshoda
„Velký nesouhlas“není náhodně pojmenován - je to opravdu velké a je to nesouhlas. Jedná se o zcela oficiální geologický termín, který popisuje „vakuum“pozorované v některých částech planety v historii hornin. Jak všichni víme nebo usoudíme, čím dále do země, na naší cestě se nacházejí starší ložiska.
Avšak v roce 1869 objevil geolog John Powell cestující Velkým kaňonem, že místním horninám chyběla vrstva geologického záznamu trvající miliardu let, bezprostředně předcházející období, ve kterém na planetě vzkvétala život všech druhů živočichů a rostlin.
Panorama z Grand Canyonu z jihu.
Brzy Powellovi kolegové zjistili, že tento jev se neomezuje pouze na jihozápad Severní Ameriky. Celkově na povrchu není dost půdy, jen si myslím, asi deset miliard kubických kilometrů hornin. Prostě zmizeli. Toto je čtvrtina historie planety a pro mnoho generací vědců bylo ctí zjistit, co se stalo v té vzdálené době.
Celkově lze říci, že existují pouze dva možné scénáře - buď z nějakého důvodu během obřího časového období nebyly vytvořeny sedimentární horniny, nebo existovala titanová stupnice eroze, která zničila geologický záznam. Vědci zcela logicky hledali důkazy ve skalách nad a pod zmizenou vrstvou. Ve stejném Grand Canyonu, těsně nad ním, je pískovec Tapeats, který se vytvořil asi před 525 miliony let v období kambria, a pod břidlicou Vishnu Schist, která je stará více než 1,6 miliardy let.
Propagační video:
Zde stojí za zmínku, že vrstvy hornin umístěné nahoře mají mnohem větší objem za jednotku času než ty dole. Spodní vrstvy jsou stlačeny, protože po dlouhou dobu byly pod velkým tlakem, ale silnější, než předpokládala hmotnost vrstvy, která je nahoře. A to je v souladu s hypotézou eroze, protože další tlak lze vysvětlit hmotností zmizené vrstvy.
Zirkon
Jak ale víte, kam zmizelo všechno toto chybějící plemeno? Nakonec se neodpařila! Výzkum uvedený na začátku článku přistupoval k tomuto problému z neočekávané strany - studoval mikroskopické krystaly zirkonu. Když se roztavená tekutá hornina (magma) začne ochladit, je tento minerál první. A je velmi odolný, takže vydrží geologické procesy, které ničí další minerály.
Zirkon.
Důležitější však je, že zirkon se v okamžiku jeho vzniku stává, jako to bylo, obsazení probíhajících geochemických procesů. Vědci mohou určit stáří těchto krystalů porovnáním izotopů uranu, velmi pomalu se rozkládajícího radioaktivního prvku. Konkrétně v rámci této studie vědci analyzovali obsah kyslíkových izotopů a stříbřitého kovu zvaného hafnium v krystalech zirkonu. Jejich poměr se výrazně liší v kontinentální a oceánské kůře, takže tato analýza může ukázat, odkud magma, ze které byl zirkon vytvořen, pocházela - zpod země nebo z oceánu.
Sněhová koule Země
Výsledky získané vědci mohou být šokující - obrovská vrstva Země, celkem až 14 kilometrů, byla vyhozena do oceánů, a poté zatlačena zpět pod zemi a zpracována na magma v procesu subduction. To je v souladu s hypotézou, že před 650 miliony let byla celá planeta nebo většina z ní pokryta ledem. Tato teorie, jak si pamatujeme, se nazývá „sněhová koule“. Kdysi to bylo považováno za směšné, ale stále více a více potvrzuje.
Vědci, kteří analyzovali zirkon, studovali také antické krátery dopadající na Zemi. Poznamenávají, že na planetě je mnohem více, které se objevily po globálním zaľadnění, protože obří ledové pláty zjevně jednoduše stíraly menší stopy dopadů asteroidů. Samozřejmě, starodávnější krátery přežily, ale jsou obrovské až do hloubky několika kilometrů a kataklyzmy, o kterých dnes mluvíme, je nemohly zničit na zemi. Komplex důkazů předložený vědci tak může skutečně říci, že obří ledovce před 650 miliony let „zabraly“povrch půdy.
Slabé stránky teorie
Tato studie má samozřejmě také slabá místa. Jedním z nich je samozřejmě to, že země by se před koncem „Velké neshody“zahřála miliony let, takže není jasné, proč se vklady v tomto období nezachovaly. Autoři se domnívají, že led nezanechal nic, co by erodovalo, a trvalo nějakou dobu, než se vytvořila nová „země“. K potvrzení této hypotézy je však zapotřebí dalšího výzkumu. Někteří z jejich kolegů věří, že k erozi došlo před vytvořením „Země-sněhové koule“, což vyvolalo globální chlazení na planetě.
Ale asi nejzajímavější věcí této studie je to, že dokáže vysvětlit život, který nastal poté, co byla planeta „rozmrazena“. Existuje hypotéza, podle níž by změny na Zemi způsobené tak rozsáhlou erozí mohly způsobit vznik velkého počtu nových druhů živých bytostí - jev známý jako „kambrijský výbuch“.
Vědci v článku poznamenávají, že mělké vody zanechané ledovci naplněnými minerály a vodou by byly velmi příznivé pro širokou škálu mořského života a pro všechny druhy evolučních přeměn. K tomuto předpokladu přistupují se zdravou dávkou skepticismu, protože jejich specifický výzkum to nijak neprokazuje. Ale pokud bude potvrzeno, bude to inspirativní příběh. Nejchladnější a nejtěžší zima v historii Země, která vedla k neuvěřitelné rozmanitosti forem života, které se následně vyvinuly, a to i na člověka. Není to poetické?