Italský archeolog z Itálie Matteo Borrini předložil teorii původu pověr o upírech. Podle vědce, starověká víra vznikla díky skutečnosti, že v té době lidé měli špatnou představu o tom, jak se mrtvoly rozkládají
Matteo Borrini v roce 2009 objevil tělo upíra v masovém hrobě morových obětí v Benátkách. Spíše byla nalezena lebka ženy s ústy zasunutými do cihel. Toto je běžný postup používaný ve středověku, aby se zbavil upíra.
Archeolog provedl důkladný výzkum, aby zjistil, proč si Benátané 16. století zaměňovali ženu za pijavice. Analýzy ukázaly, že lebka patřila té době ve věku 60 až 70 let. Žena snědla hlavně zeleninu a chléb, což naznačuje, že patří do nižších vrstev společnosti.
Borrini věří, že benátští hrobáři, kteří znovu vykopávali masový hrob, aby tam přidali nové mrtvoly, viděli, že jedna polorozpadlá mrtvola měla ústa pokrytá krví. Hrobníci samozřejmě okamžitě předpokládali, že je to upír, zlomil jí tesáky a nacpal jí do úst kus cihly.
Podle moderních konceptů je krvácení z úst a nosu mrtvoly způsobeno skutečností, že krev, která ztratila svoji buněčnou strukturu, se stává tekutou a jednoduše stéká dolů. Pokud mrtvola leží lícem dolů, což je velmi pravděpodobné v hromadných hrobech, krev pravděpodobně vytéká z úst a nosu.
Z příběhů hrobníků (nebo záškodníků), kteří odhalili pohřby během moru v Evropě, se zrodila víra o upírech, věří italský archeolog.