Ostré skoky ve vývoji lidských předků následovaly globální klimatické změny, o čemž svědčí klimatické „kroniky“vtisknuté do nánosů prachu a písku v mořských sedimentárních horninách na pobřeží Afriky, němečtí a britští paleoklimatologové píšou v článku publikovaném v časopise Sborník Národní akademie věd
„Vždy jsme věřili, že klima významně přispělo k dějinám lidského vývoje, ale zatím to nebylo statisticky prokázáno. Poprvé jsme dokázali, že shody mezi prudkými změnami klimatu a skoky v evoluci člověka nebyly vůbec náhodné, “vysvětlil vedoucí výzkumné skupiny Jonathan Donges z Postupimského institutu pro studium dopadů na klima (Německo).
Doungs a jeho kolegové se pokusili neutralizovat nejdůležitější chybu ve všech paleontologických a paleoklimatických výzkumech - fragmentární a nelineární důkaz vývoje zvířecího světa a klimatu planety - pomocí opakující se statistické sítě. Podstatou této metody je hledání opakujících se vzorců v periodických klimatických variacích a jejich změn v dlouhodobém měřítku pomocí složitých výpočetních algoritmů.
Autoři článku použili tento algoritmus k analýze vzorků ze stlačených zrn písku a prachu extrahovaných jinými týmy vědců ze dna Středozemního moře, Atlantického oceánu a Indických oceánů na severním a východním pobřeží Afriky.
Vítr neustále přenáší prach a jiné malé částice hmoty z pevniny do pobřežních oblastí oceánu, kde se usazují a hromadí se na dně v podobě mořských sedimentárních hornin. Analýza minerálního a chemického složení těchto ložisek a studium organických částic, které se náhodně dostaly do těchto hornin, pomáhá vědcům pochopit, jaké klima v Africe v minulých dobách převládalo.
Vědci porovnali periodické změny klimatu ve východní a severní Africe za posledních 5 milionů let.
Vědci v tomto segmentu identifikovali tři éry, které spojují s globálními nebo významnými regionálními změnami klimatu.
Nejnovější epocha klimatických změn - od 1,1 do 0,7 milionu let - je tedy spojena s přechodem ze 40 tisíciletých výkyvů v ústupu a postupem ledovců do delších 100 tisíciletých intervalů mezi vrcholky zaľadnění.
Propagační video:
Druhý - od 2,25 do 1,6 milionu let - je spojen se změnami v globálním systému atmosférické cirkulace - prostorovým posunem a zrychlením cyklů cirkulace vzduchu přes rovníkové vody Tichého oceánu.
Vědci považují poslední období za ozvěnu ochlazovacího období, které „zapadlo“v době mírného klimatu středního pleistocénu.
Podle paleoklimatologů to mohly způsobit dvě události. Prvním důvodem by mohlo být oddělení Nové Guineje od Austrálie a snížení intenzity rovníkového oběhu vody. Druhá hypotéza zahrnuje periodická otevření a uzavření Panamského průchodu s podobnými dopady na klima.
Vědci si všimli, že období změny klimatu se překvapivě kryje se vznikem nových druhů starých lidí. Domnívají se, že tyto náhody je obtížné považovat za nehodu, protože přesahují statistické chyby. Například, paleoklimatologové spojují chlazení ve středním pliocénu se objevením prvního Australopithecus a vývojem bipedální lokomoce jejich potomky.
"Jako vysoce nadané zvíře lidé častěji přežili a prosperovali během kolísání klimatu než ostatní specializovanější tvorové," uzavírá Doungs.