Mezinárodní tým vědců z institutu Maxe Plancka a univerzity na Havaji v Manoa dospěl k závěru, že starověcí Homo sapiens několikrát opustili Afriku a smísili se s dalšími hominidy. Nová paleontologická zjištění nás nutí revidovat klasické koncepty v rámci hypotézy afrického původu člověka, podle níž se lidé vyvinuli na černém kontinentu a před 60 tisíci lety v jedné vlně migrace usazené kolem planety. Článek vědců byl publikován v časopise Science.
Závěry byly učiněny na základě nových údajů získaných z analýzy archaické DNA a starověkých fosilií H. sapiens nalezených v jihovýchodní Asii. Lidské ostatky, jejichž věk dosahuje 70 až 120 tisíc let, byly nalezeny v jižní a střední Číně. Nedávné genetické studie ukázaly, že dvě procenta genomu domorodých obyvatel v Papua-Nové Guineji jsou zděděna od předků, kteří opustili Afriku dříve než před 60 tisíci lety.
Na druhou stranu, z výsledků úplného dekódování genomů je známo, že všechny moderní nem africké lidské populace se oddělily od svých předků žijících na černém kontinentu během pozdního pleistocénu. Vědci se domnívají, že tento rozpor lze vysvětlit skutečností, že ještě před hlavní vlnou migrace, ke které došlo před 60 tisíci lety, lidé migrovali z Afriky do Eurasie v malých skupinách.
Časní osadníci se mísili s jinými starými hominidy - neandrtálci, Denisovany a dosud neidentifikovanými druhy. Genom téměř všech moderních ne-Afričanů tedy zahrnuje 1-4 procenta neandertálské DNA, zatímco v Melanesians 5 procent DNA je zděděno od Denisovanů. Podle nejnovějších vědeckých údajů se křížení mohlo začít před 40 až asi 200 tisíci lety.
Podle autorů již nelze považovat za platnou zavedenou definici hypotézy „muž z Afriky“, podle níž se předkové všech moderních lidí přestěhovali z černého kontinentu před 60 tisíci lety a vyhnali domorodé obyvatele Eurasie.