Vědci objasnili rodokmen prehistorických trpaslíků z ostrova Flores
Biology, objevené biology v roce 2003 na ostrově Flores, se ukázaly jako pozůstatky trpasličích tvorů, přezdívaných tiskem „hobbits“, jako zástupci zvláštního druhu, který byl vědě dosud neznámý. Verze, že „koníčky“byly lidskou genetickou anomálií, byla vyvrácena.
Podle zjištění skupiny vědců vedených profesorem Williamem Jungersem ze Spojených států naznačuje struktura nohou „hobita“, že podrozměrná stvoření se nevyvinula z Homo erectus (Homo erectus, který žil před a půl milionu let, předchůdce moderních lidí), ale ze staršího druhu. Příliš dlouhé kosti, velmi malý palec, zakřivený tvar zbytku prstů - ve všech těchto vlastnostech jsou „hobiti“v blízkosti moderních šimpanzů.
Vědci dokázali vyvrátit hypotézu, že „koníčky“, které dostaly latinské jméno Homo floresiensis (po názvu ostrova Flores, kde byl vytvořen první nález), vyvstaly v důsledku mutace prehistorických lidí. Navzdory skutečnosti, že lidské populace s velmi krátkou postavou jsou dobře známy (růst afrických trpaslíků nepřesahuje jeden a půl metru), má Homo floresiensis příliš malý mozek - třikrát menší než mozek moderní osoby. Teoreticky se na malém ostrově mohli předci „koníčků“stát obětí genetické abnormality, díky níž se nejen růst, ale také objem mozku snížil, ale to nevysvětluje změnu struktury nohou popsanou vědci.
Je pravda, že umístění „hobitů“na ostrově by stále mohlo ovlivnit redukci mozku, i když ne kvůli genetickým abnormalitám. K tomuto závěru dospěla další skupina vědců, kteří publikovali svůj článek ve stejném čísle časopisu Nature s týmem William Jungers. Britští paleontologové Eleanor Weston a Endrian Lister studovali vývoj druhu, který na první pohled neměl nic společného s „koníčky“, vědci porovnávali hrochy na ostrově Madagaskar a na africkém kontinentu. Dokázali ukázat, že objem mozku zvířat žijících na ostrově byl významně snížen a taková redukce může být podle biologů univerzální pro všechny druhy.