Ruské kroniky často zmiňují lidi, kteří žili na hranicích jižních ruských knížectví - podél Azovského moře a Donu. Tito lidé byli nazýváni „tuláci“. Byli to stálí účastníci konfliktů mezi princi a střety s Polovtsy.
Obecně lze říci, že Brodnikové jsou zmiňováni nejen v ruských kronikách století XII-XIII, ale také v dílech byzantských autorů, jakož i v evropských dokumentech. Je však jasné, že o nich v Rusku věděli mnohem více, protože lidé, kteří se potulovali roamingem, byli sousedi. Zmínka o jiných lidech v dokumentech však může naznačovat, že po určitou dobu hrály významnou roli v tehdejší politice.
Nejslavnější epizoda spojená s tímto lidem se týká bitvy u Kalky v roce 1223. Brodníci, vedeni jejich vůdcem Ploskyny, přešli na stranu Mongolů. Byl to Ploskynya, kdo přesvědčil kyjevského knížete Mstislava Romanoviče, aby opustil opevněný tábor, který Mongolové nemohli trvat několik dní.
Je těžké říci, zda Ploskynya klamal, nebo zda upřímně věřil, že Mongolové by porušili své sliby, že se nedotknou prince a jeho jednotky. Tak či onak, Mstislav Romanovič a jeho vojáci byli zabiti okamžitě poté, co opustili tábor.
Nic není známo o důvodech, které přiměly Brodníky k přechodu na stranu Mongolů. Další osud Ploskina a jeho lidí je také neznámý.
Obecně řečeno, někteří vědci se domnívají, že se jednalo o slovansko-turkické etno. Zjevně tuláci vedli kočovný životní styl. Nezanechali po sobě žádné materiální ani písemné stopy - s výjimkou zmínek v análech sousedních národů. A vzestup Zlaté Hordy měl fatální následky pro rovery. Po XIII. Století se tento lid již v historických kronikách neuvádí.