Na podzim roku 1929 Anna Morrow Lindbergh a její manžel Charles letěli nad poloostrovem Yucatan. Když Charles letěl letadlem, Anna pořídila fotografie džungle pod nimi - první snímky mayských budov pokrytých hustou vegetací. Téměř o století později inspektoři provedli tento let znovu a vytvořili podrobnou mapu starověké civilizace. Ukázalo se, že jeho oblast zahrnuje desítky lokalit, pokrývajících asi 2 150 km2.
Autoři studie popisují zjištění jako zjevení. "Je to jako nasadit si brýle, když je vaše vize rozmazaná," říká autorka studie Mary Jane Acuña, ředitelka archeologického projektu El Tintal v Guatemale.
Guatemalský region Tikal, moderní fotografie.
Obrázek z lidaru, takto vypadají budovy skryté za stromy.
V minulosti archeologové tvrdili, že mayská civilizace sestávala z malých rozptýlených městských států, které tečkovaly nížiny. Ale nyní se tento koncept nehodí.
Nový výzkum ukázal, že Mayové rozsáhle využívali své prostředí a využívali geografické prvky ve svůj prospěch. Vědci počítali 61 480 struktur. Patří k nim 95 kilometrů chodníků, silnic a kanálů, které spojují města, velké kukuřičné farmy, malé i velké domy a obranné opevnění.
Archeologové objevili objev pomocí laserového lidaru. V zásadě je to podobné radaru, ale místo radiových vln používá lidar laserový paprsek. Z letadla letícího ve výšce několika stovek metrů nad zemí inspektoři „zkoumali“každý metr čtvereční 15 lasery. Tyto impulsy pronikají do vegetace, ale odrazí se od tvrdých kamenných povrchů. Pomocí lidaru můžete vidět les mezi stromy. Takto se objevily ruiny pod hustou džunglí. Mnoho ruin.
Propagační video:
Zároveň lidar nemůže z celé své moci nahradit zastaralé archeologické metody: u osmi procent studované oblasti archeologové potvrdili lidarská data pomocí osobní kontroly lokalit.
Lidar obraz mayské osady Naachtun. Žluté tečky a červené skvrny jsou budovy a přehrady jsou šedivé.
Když extrapolovali objev na celou oblast mayské nížiny, dospěli archeologové k závěru, že v letech 550 až 830 nl na ploše 95 tisíc čtverečních kilometrů žilo sedm až 11 milionů lidí. Vědci také naznačují, že celkový počet budov může dosáhnout až 2,7 milionu struktur. Je zajímavé, že archeologové tuto oblast studovali více než století, ale dosud o ní neměli tak podrobné údaje.