Vědci z University of Alberta (Kanada) zjistili, že množství oxidu uhličitého uvolňovaného do atmosféry během tání permafrostu je podceňováno kvůli zvětrávání ledů bez ledu za účasti kyseliny sírové. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na Phys.org.
Vědci dospěli k závěru, že rychlé rozmrazení kryolithozonu na severozápadních územích Kanady zesiluje procesy zvětrávání, což vede k významným emisím oxidu uhličitého. Důvodem je výskyt termokarstů - oblastí tání podzemního ledu. Sulfidové minerály zbavené těchto látek podléhají oxidaci a vzniká kyselina sírová. To zase ničí uhličitanové horniny uvolňováním molekul oxidu uhličitého.
Podle odborníků může termokarstové počasí v budoucnu narušit globální uhlíkový cyklus ve sladké vodě v Arktidě. Tavení permafrostu tedy může přispívat k vyšším emisím skleníkových plynů, než se dříve myslelo. Dopad tohoto mechanismu na změnu klimatu však stále není dostatečně pochopen.
Začátkem září mezinárodní tým vědců z Rakouska, Francie, Velké Británie, Německa a Švýcarska dospěl k závěru, že tání permafrostu a souvisejících emisí uhlíku snížilo rozpočet na emise oxidu uhličitého téměř na nulu. V důsledku toho je nevyhnutelné překročení přípustných úrovní emisí skleníkových plynů, které mohou vést ke klimatické katastrofě.