Cryosphere publikoval článek amerických specialistů z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně (USA), ve kterém tvrdí, že permafrost na jižní Sibiři a na Aljašce se téměř úplně roztaví do roku 2300.
Vědci se dříve domnívali, že nejchladnější oblasti permafrostu jsou chráněny před táním, alespoň po dobu dalších tisíc let, avšak při současném tempu vývoje globálního oteplování tomu tak nebylo.
Pokud se vědci nedopustí omylu a do dvou století, permafrost na ploše 6,8 milionu metrů čtverečních. km se roztopí - to povede ke katastrofickým důsledkům, protože nyní zmrzlá půda spolehlivě ukládá kolosální objemy různých organických látek (asi 120 miliard tun), včetně metanu. Během rozmrazování permafrostu se metan v něm obsažený uvolní do atmosféry, což povede ke zrychlení globálního oteplování, protože metan je mnohem „skleníkovým“plynem než oxidem uhličitým.
V důsledku těchto procesů bude naše planeta obklopena hustou „přikrývkou“skleníkových plynů, která zabrání odpařování přebytečného tepla do vesmíru - Země se začne přehřívat rychleji, což většina moderních druhů flóry a fauny nepřežije. Velkou otázkou je také to, zda se člověk dokáže vyhnout vyhynutí.
Připomeňme, že dříve britský teoretický fyzik Stephen Hawking předpovídal rychlou smrt lidstva, pokud není kolonizovaná jedna z planet nejblíže k Zemi.