Vědci, kteří pracovali v polárním kruhu více než tucet let, tvrdí, že tání věčného ledu může přinést mnohem více problémů, než se dříve myslelo. Pod neproniknutelnou vrstvou arktického ledu mohou být skryty desítky starověkých virů, které čekají na jejich probuzení. To se může stát, pokud ustane permafrost, ve kterém jsou umístěny.
V roce 2015 objevila francouzská skupina vědců vedená Jean-Michelem Clavrym a Chantalem Abergelem Mollivirus sibericum ve sněžení Sibiře, viru starém 30 tisíc let. Jeho dodání do laboratoře a experimenty ukázaly, že virus infikuje amcan Acanthamoeba.
Na začátku 90. let, v ledu ruské tundry, vědci poprvé objevili mimivirus, zpočátku mylný s bakterií. Na rozdíl od virů mají mimiviry geny pro produkci aminokyselin a komplexních proteinů. Podrobná studie nejsložitějšího genomu (obsahuje až 1200 genů, pro srovnání: HIV má pouze 9) mimiviru stále probíhá. Mimiviry jsou tak velké, že je lze vidět pomocí běžného optického mikroskopu. Velikost asi 0,5 mikrometrů. Mimiviry zaujímají mezipolohu mezi viry a mikroby, které napodobují mikroby (odtud název).
Nedávno někteří vědci navrhli, že se tyto obří viry mohou dostat ven do přírody a infikovat mnoho lidí. Naštěstí velká většina vědců tvrdí, že to zní spíše jako hororový scénář 90. let.
Pravděpodobnost takového scénáře je extrémně nízká, tvrdí Carl Zimmer, vědecký publicista časopisu New York Times, který nedávno vydal knihu Planet of Viruses, ve které podrobně popisuje známé viry a nemoci, které způsobují. I nepravděpodobné.
„Tento konkrétní typ viru ovlivňuje pouze améby. Pokud jste améba, měli byste se samozřejmě obávat, “řekl Zimmer v roce 2015 Business Insider.
"Z permafrostu na Sibiři ještě neunikl jediný patogen nebezpečný pro člověka." To samozřejmě nevylučuje možnost výskytu nových virů v budoucnosti, ale nyní živé organismy mají tolik vlastních virů, že bych všechny tyto zmrazené viry umístil na samý konec našeho seznamu možných obav.
Druhý den, Zimmer, v e-mailu s Business Insider, toto téma opět vyzdvihl a dodal, že všechny vzorky těchto obřích virů byly nalezeny v laboratorních podmínkách ve vzorcích vody získaných ze odebraných vzorků ledu. Jinými slovy, v tuto chvíli viry stále zůstávají zamrzlé a nepohybují se po ruské tundře jako nějaký mikroskopický „Frankenstein“, který vše zabíjí.
Propagační video:
"Nedostali se ven sami." Již v laboratorních podmínkách byly pečlivě rozmrazovány. Podle mého názoru je to další důkaz ve prospěch skutečnosti, že nebezpečí vypuknutí starých virů je extrémně nízké. Dokonce bych řekl, že je nepravděpodobné, “řekl Zimmer.
Ať už je to jakkoli, význam takového starověkého nálezu pro vědu je nepopiratelný. Opravdu s pomocí těchto vzorků budeme schopni lépe porozumět skutečné povaze virů, které, jak se zdá, mohou být mnohem složitější, než se dříve myslelo. Když už mluvíme o stejné velikosti, ukázalo se, že tyto obří viry byly asi 30krát větší než běžné.
Následující fotografie ukazuje, jak virus Mollivirus sibericum vypadá pod mikroskopem:
Kromě své neobvyklé velikosti se Mollivirus sibericum liší také od běžných virů v tom, že vlastní více než 500 samostatných genů zodpovědných za produkci komplexních proteinů.
"Tyto věci jsou opravdu velmi zajímavé a nutí nás přemýšlet o tom, jaké viry skutečně jsou," říká Zimmer.
Z technického hlediska jsou viry považovány za neživé infekční agens (tj. Mohou se rozmnožovat pouze uvnitř živých buněk, které infikují). Dnes uvažovaná mimiviry však vykazují některé charakteristické rysy živých věcí - mají funkční metabolismus.
NIKOLAY KHIZHNYAK