Během prvních čtyř miliard své existence naše planeta postrádala život kromě mikrobů. Situace se radikálně změnila ve chvíli, kdy byla země vysazena rostlinami, což vytvořilo příznivé prostředí pro kolonizaci kontinentů zvířaty. Dříve vědci věřili, že k tomu došlo asi před 420 miliony let, spoléhajíc se na fosílie fosilních rostlin, které našli. Ale nové nálezy je přiměly změnit názor.
Nový výzkum, publikovaný v časopise Sborník Národní akademie věd, dokazuje, že kolonizace rostlin na zemském povrchu nastala o 100 000 000 let dříve, než se dříve myslelo. A tento objev vážně mění vědecké vnímání vývoje biosféry naší planety. Rostliny jsou jedním z klíčových faktorů v uhlíkovém cyklu, regulujícím atmosféru a klima planety po stovky milionů let.
Tým vědců z University of Bristol University of Earth Sciences použil technologii molekulárních hodin, což je metoda datování fylogenetických událostí založená na hypotéze, že k evolučně významným substitucím monomerů v nukleových kyselinách nebo aminokyselinách v proteinech dochází téměř konstantní rychlostí. Vědci tak jasně zjistili, že první pozemské rostliny existovaly na Zemi již uprostřed kambrianského období, které začalo před 541 miliony let.
„Globální rozšíření rostlin a jejich přizpůsobení životu na zemi vedlo ke zvýšení ukazatelů kontinentálního zvětrávání (proces ničení a chemické změny hornin). To vše nakonec vedlo k prudkému snížení hladiny oxidu uhličitého v atmosféře ak globálnímu ochlazení. Předchozí pokusy modelovat tyto změny v atmosféře se ukázaly jako nepřesné. Náš výzkum provádí některé úpravy již existujícího modelu vývoje biosféry, “- autor studie, Dr. Jennifer Morris, sdílí její myšlenky.
Sergey Gray