Naše planeta se nepřestává vyvíjet a měnit. Rostou nejen hory, mění se nejen flóra a fauna kontinentů, ale objevují se i zcela nové ostrovy! Hlavním přispěvatelem k takovým senzačním změnám je často sopečná činnost a ostrov Surtsey není výjimkou z pravidla.
Nad vodou se objevil nový pozemek 30 kilometrů od jižního pobřeží Islandu. Je to jeden z nejmladších ostrovů na Zemi a má jen 54 let. Ano, nemůžete to najít na starých mapách! A ano, půl století je slušné pro jednu osobu, ale pro ekosystém zanedbatelné.
Stejně jako většina ostrovů, i Surtsey spustila podvodní sopečná erupce, která začala svou činnost v hloubce 130 metrů v Norském moři. Z útrob Země vytekla roztavená láva, nahromaděná na dně oceánu, a kvůli nadbytku sopečné horniny začalo na tomto místě stoupat seamount. Ostrov se oficiálně objevil nad vodní hladinou 14. listopadu 1963.
Surtseiho úžasné zrození bylo svědkem posádky trawleru, který právě plavil v okolí. Když kapitán lodi viděl v dálce sloup kouře stoupající k nebi, předpokládal, že něčí loď je v plamenech a je třeba pomoci. Nařídil své posádce nasměrovat loď k ohni a zjistit, co se stalo. Místo toho, aby se topili námořníci, tým objevil celý nový ostrov pomalu rostoucí nad vodou. Za několik dní dosahovaly rozměry země 500 metrů na délku a 45 metrů na výšku.
Nový ostrov byl pojmenován po Surturovi, bohu ohně z norské mytologie. Méně než 3 týdny po objevení nové země nad vodou dorazil na scénu tým 3 francouzských novinářů, který se odvážil vstoupit na panenskou půdu, která byla v té době ještě doutnající skálou. Zůstali na ostrově po dobu 15 minut, dokud násilná erupce nutila vědce opustit místo. Francouzi si nevznesli nárok na tuto zemi, navzdory skutečnosti, že byli prvními lidmi, kteří přistáli na Surtsey, i když o tom několikrát žertovali. Předtím, než se situace stala příliš vážnou a politizovanou, Island rychle připravil svou moc nad novým územím.
Po celou tu dobu sopka vybuchla a ostrov rostl. Když podzemní aktivita konečně 5. června 1967 konečně ustoupila, nový ostrov se rozrostl na 2,7 km2. Nejvyšší bod na pevnině dosáhl 174 metrů nad hladinou moře. Od konce vulkanické erupce se však Surtsey začala postupně zmenšovat. Nová země se skládá převážně z volné hromady sopečné horniny - tephra, která je velmi rychle erodována a je snadno odplavena severními vodami Atlantského oceánu. Do roku 2012 se rozloha ostrova snížila na polovinu a nejvyšší bod byl již na 155 metrech. Podle odborníků, pokud je dynamika stabilní, Surtsey za 100 let úplně zmizí. Vědci však doufají, že se eroze časem sníží.zvláště když je vystavena střední část ostrova, sestávající přímo ze zpevněné lávy, odolnější a odolnější vůči vnějším vlivům. Pokud všechno půjde přesně podle tohoto scénáře, nová země bude existovat po mnoho dalších století.
Erupce lávy v Surtsee 24. dubna 1964. Fotografie: Garðar Pálsson
Surtsey se liší od mnoha jiných podobných ostrovů v regionu, které také pocházely z vulkanických erupcí. Ukázalo se, že nová země je odolnější a již začala svůj vlastní život. Vědci měli velké štěstí sledovat, jak ptáci a rostliny kolonizují nový kus země. Na jaře roku 1965 se na březích nového ostrova objevily první rozvinutější formy rostlin - cévní rostliny (rozsáhlá skupina rostlin, jejichž orgány jsou vybaveny svazky cévně-vláknitých svazků). Během následujících 20 let zde bylo pozorováno 20 druhů rostlin, ale pouze polovina z nich přežila na drsné půdě sopečné půdy. Jakmile však ptáci začali létat do Surtsey a objevily se zde celé hnízdiště, situace se začala měnit. Přítomnost opeřených obyvatel na nové půdě znamenala oplodnění (oplodnění,saturace živinami) půdy a Surtsey se stala vhodnější pro přežití rostlin. Do roku 2008 již bylo 69 druhů flóry. Mezi nimi jsou mechy a lišejníky nejrozšířenější, ale stále se objevují nové druhy, které sem přicházejí po vodě, s větrem as pomocí ptáků. Vědci registrují asi 2–5 nových druhů rostlin ročně.
Propagační video:
Surtsey obývají nejen mechy a lišejníky, ale zde se trvale usadilo dalších 12 druhů ptáků, včetně fulmarů, zástupců čeledi guillemotů, racků, atlantických puffinů a některých stěhovavých druhů. Na severním pobřeží byly vidět odpočívadla. Jejich přítomnost sem také přitahuje hladové velryby. Na Surtsee bylo ještě více hmyzu - téměř několik set. Mezi nimi převládají všechny druhy pavouků a brouků. Šneci a další slimáci také milují toto místo.
Aby nový život na ostrově vznikal tak přirozeně, jak je to jen možné a netrpěl zásahy lidí, úřady omezily přístup k Surtsey, což umožnilo jen velmi omezenému počtu vědců vstoupit na tuto zemi. Jednoho dne se skupina teenagerů pokusila žertem pěstovat brambory, ale jakmile byl objeven žert, vědci ji vykořenili. Při jiné příležitosti se biologové setkali s cizí rostlinou, když se na ostrově objevil výhonek rajčete kvůli nedodržení hygienických předpisů v dočasném výzkumném táboře. I když vědec nechodí na toaletu podle pravidel, riskuje, že poruší čistotu pozorování.
Od roku 1965 je Surtsey uznána jako přírodní rezervace a na seznamu světového dědictví UNESCO.
Fotografie: Erling Ólafsson
Foto: NASA
Foto: volcanocafe.wordpress.com
Kamenné dlažební kostky na ostrově Surtsey. Foto: Borgþór Magnússon