Hluk je teď všude, ale to je v pořádku. Mozek může stále udržovat konverzaci, i když to opravdu neslyší. Předpovídá, co slyší a vyplňuje mezery.
"Naše mozky se vyvinuly, aby překonaly neustálé rušení, které je obklopuje ve skutečném světě," říká Matthew Leonard z Kalifornské univerzity.
Vědci věděli od sedmdesátých let, že mozek zaplňuje neslýchané pasáže řeči, ale jak to dělá (jev nazývaný percepční rekonstrukce), nikdo ve skutečnosti nevěděl. Aby prozkoumal tento jev, Leonardův tým hrál dobrovolníkům slova, která byla buď částečně utopena hlukem, nebo jednoduše nerozeznatelná.
Do experimentu byli zapojeni lidé, kteří již měli implantovány stovky elektrod do mozku, aby sledovali epilepsii. Tyto elektrody zaznamenávají záchvaty, ale mohou zaznamenávat i jiné typy mozkové činnosti.
Tým zahrál záznam dobrovolníkům slovo, které mohlo být buď „rychlejší“nebo „faktor“, kdy byl zvuk uprostřed nahrazen šumem. Data z elektrod ukazují, že mozek reagoval, jako by skutečně slyšel zvuk „s“nebo „k“. Zdá se, že jedna oblast mozku zvaná nižší frontální gyrus předpovídá to, co člověk slyší, a dělá tak dvě desetiny sekundy, než nadřazený gyrus zpracovává zvuk.
A i když se taková předpověď může zdát jako chytrý trik, vědci zjistili, že její účinnost je omezená. Zdá se, že mozek nevyužívá kontext rozhovoru ke zlepšení přesnosti svých odhadů. I když dobrovolníci dostali úvodní větu, například „Řídím auto“, možná dobře slyšeli slovo „faktor“než vhodnější „rychlejší“.