"Na chvíli se můžeme potýkat se spánkem, ale v určitém okamžiku začne nedostatek spánku vést k dočasnému zamlžení mysli a možná i smrti," říká Adam Hadhezi.
Je úžasné, na čem trávíme své životy. K 78. narozeninám trávíme devět let sledováním televize, čtyřmi roky řízením auta, 92 dní na toaletě a 48 dní sexu.
Ale pokud jde o časově náročné činnosti, je tu ta, která převládá nad všemi ostatními. Když dosáhneme 78 let, strávíme spaním téměř 25 let. Ve snaze ušetřit část tohoto času je docela rozumné se zeptat: jak dlouho můžeme být vzhůru a jaké jsou důsledky dlouhého nedostatku spánku?
Pro každého zdravého člověka, který se rozhodne zjistit pomocí osobního experimentu, bude to velmi obtížné. „Potřeba spánku je tak silná, že nahradí i potřebu jídla,“říká Erin Hanlon, docentka Centra spánku, metabolismu a zdraví na University of Chicago. "Váš mozek jednoduše usne, navzdory všem vědomým snahám tomu zabránit."
Proč vůbec spát?
Proč je potřeba spánku tak silná, zůstává tajemstvím. "Přesné funkce spánku stále nejsou zcela pochopeny," říká Hanlon. A dodává, že ve snu je něco, co vypadá, že „restartuje“systémy našeho těla. Výzkum navíc ukázal, že pravidelný dlouhodobý spánek podporuje hojení ran, fungování imunitního systému, správný metabolismus a další, díky čemuž se člověk po zdravém spánku cítí dobře.
Na druhé straně nedostatek spánku zvyšuje riziko cukrovky, srdečních problémů, obezity, deprese a dalších nemocí. Abychom tomu zabránili, tělo nám dává signály, když sedíme v práci až do pozdních nočních hodin: cítíme se unavení, nestabilní na nohou, oční víčka jsou těžká a oči začínají bolet. Jak pokračujeme v boji se spánkem, naše schopnost soustředit se a vytvářet krátkodobé vzpomínky se zmenšuje.
Propagační video:
Pokud ignorujeme všechny tyto vedlejší účinky a zůstaneme vzhůru několik dní v řadě, zblázníme se. Stáváme se náladovými, příliš podezíravými a vidíme věci, které tam opravdu nejsou. "Lidé začínají halucinovat a zbláznit se," říká Atul Malhotra, ředitel Centra pro spánkovou medicínu na University of California v San Diegu.
Truckers nazývají tuto podmínku „vidět černého psa“. Pokud se na silnici před námi objeví tmavý bod, je čas zastavit vozík.
Mnoho studií potvrzuje, že při dlouhodobém nedostatku spánku v těle je narušeno mnoho životních procesů: hladina stresových hormonů v krvi - adrenalin a kortizol - stoupá, což vede ke zvýšenému krevnímu tlaku; srdeční rytmy jsou vyhazovány a imunitní systém nefunguje. Osoby bez spánku jsou neustále nervózní a náchylnější k různým nemocem.
Všechny negativní důsledky nespavosti nebo několika nočních vigilů jsou však nestabilní a po zdravém spánku zmizí. „Pokud existují nějaké důsledky, jsou reverzibilní,“říká Jerome Siegel, profesor Centra pro výzkum spánku na Kalifornské univerzitě v Los Angeles.
Co když sen stále nepřichází?
Ale co když sen nepřijde? Vzácná genetická porucha zvaná Fatal Familial Insomnia (FFI), nebo Fatal Insomnia, je jedním z nejjasnějších příkladů účinků dlouhodobé bdělosti.
Celkem 40 rodin po celém světě má tuto nemoc v genovém fondu. Jeden vadný gen způsobuje, že se proteiny v nervovém systému skládají do prionů, což způsobuje, že ztratí všechny své vlastnosti.
„Priony jsou abnormálně tvarované proteiny, které poškozují zdraví těchto lidí,“říká Malhotra. "Hromadění prionů v nervové tkáni ji ničí a vytváří díry v mozku (to je to, co se děje v nejslavnější poruše způsobené priony, Creutzfeldt-Jakobova choroba)." Zejména u lidí s fatální nespavostí je ovlivněn thalamus, oblast mozku zodpovědná za spánek. Z tohoto důvodu se objevuje oslabující nespavost.
Po osudné nespavosti začne člověk náhle strávit 24 hodin bez spánku a vyvine zvláštní příznaky, jako jsou snížené zornice a zvýšené pocení. Po několika týdnech se oběť nemoci dostane před spaním do jakéhokoli „soumraku“. Zdá se, že trpí ospalostí a jeho svaly jsou uvolněné a nedobrovolné, jak se někdy stává u spících lidí. Následuje hubnutí a šílenství. A nakonec smrt.
Samotná deprivace spánku se však nepovažuje za smrtící látku. Jde o to, že fatální nespavost vede k rozsáhlému poškození mozku. "Nemyslím si, že ztráta spánku zabíjí tyto lidi," říká Siegel, "o tom, že časté spánkové deprivační mučení vězňů nikoho nezabilo, i když způsobuje strašné utrpení."
Experimenty s deprivací spánku u zvířat poskytly ještě více důkazů, že deprivace spánku není sama o sobě fatální, ale může být i přispívajícím faktorem.
Ve studii provedené v 80. letech Allanem Rechtschaffenem na University of Chicago byly krysy umístěny na disky umístěné nad zásobníky vody. Kdykoli se krysa pokusila odložit, jak ukazují výsledky měření mozkových vln, disk se otočil a septum tlačilo krysu směrem k vodě, což způsobilo, že se probudila.
Všechny krysy zemřely asi po měsíci, i když z nejasných důvodů. "Nejpravděpodobnějším důvodem byl častý stres probuzení a vyčerpání jejich těl." V průměru se probudili tisíckrát denně, “říká Siegel. Kromě jiných příznaků se u krys vyvinula abnormální tělesná teplota a úbytek na hmotnosti i přes zvýšenou chuť k jídlu.
"Problém spočívá v interpretaci studií spánku lidí a zvířat: nemůžete úplně připravit osobu nebo zvíře o spánek bez jejich spolupráce, aniž byste je vystavili obrovskému stresu," říká Siegel. nedostatek spánku? Není snadné to pochopit. “
Vzbudit! Vzbudit
To vše může zabránit většině lidí v testování jejich limitů, ale otázkou je: "Jak dlouho můžeme zůstat vzhůru?" - zůstává nezodpovězena. Nejznámějším záznamem o dobrovolném zastavení spánku je Randy Gardner, sedmnáctiletý student střední školy ze San Diega v Kalifornii, který v roce 1964 vytvořil pro vědeckou výstavu. Podle vědců, kteří ho sledovali nepřetržitě, byl Gardner vzhůru 264 rovných hodin, nebo něco přes 11 dní. Existuje mnoho dalších méně spolehlivých informací. Například britská žena vyhrála houpací soutěž v houpacím křesle v roce 1977. Její rekord je 18 dní.
Obecně není jasné, jak dlouho může člověk zůstat vzhůru, ale může to být dobrá věc. Asi před 10 lety si Guinnessova kniha rekordů uvědomila riziko, které si lidé mohou dát sami, vzdali se spánku kvůli nové desce, a zastavila sledování takových úspěchů.