Naším úkolem není jen najít život, ale také pochopit, že je skutečně naživu. To je velmi obtížné, protože lidstvo takovou zkušenost nemá.
Naše pokusy hledat formy mimozemského života stále narážejí na značné potíže: víme, co to je z jediného příkladu. Hledání stop života nebo jakýchkoli biologických projevů na jiných planetách se proto zaměřuje hlavně na molekuly, jako jsou molekuly používané v pozemském životě. Hledají na Marsu a v Evropě budou hledat aminokyseliny, nestejná množství „pravých“a „levých“molekul a neobvyklé poměry uhlíkových izotopů. To vše jsou podpisy života zde na Zemi.
Potenciální obyvatelé Evropy však nic nenutí, aby se řídili pravidly ostatních lidí ve hře. Co když jsou uspořádány úplně jinak a jejich život je naprosto odlišný od pozemského? "Myslím, že existuje reálná možnost, že bychom mohli přeskočit život, kdyby jeho podobnost se Zemí byla jediným kritériem," říká Mary Voytek, vedoucí astrobiologického programu NASA.
Lee Cronin, chemik na Glasgowské univerzitě, navrhl řešení tohoto problému. Tvrdí, že život vyniká neživou přírodou svou schopností vytvářet velmi složité struktury. Musí být hledány bez ohledu na to, jak je „uspořádáno“a z čeho se skládá. "Biologie má jeden podpis: schopnost dělat složité věci, které nemohly vzniknout v přirozeném prostředí samy o sobě," říká Cronin.
Lee Cronin. Foto Wikipedia
Letadlo nebo mobilní telefon samozřejmě nemohly vzniknout samy o sobě, takže jejich existence ukazuje na živobytí a dokonce na intelektuál - na to, co je vytvořilo. Jednodušší věci, jako jsou proteiny, molekuly DNA nebo steroidní hormony, jsou také nepravděpodobné, pokud nebyly připraveny živým organismem.
Cronin vymyslel způsob, jak změřit složitost molekuly spočítáním počtu jedinečných kroků, které je třeba vytvořit, například přidáním skupin atomů, jako je hydroxyl nebo benzen. "Jakákoli struktura vyžadující více než 15 kroků je tak složitá, že musí být biologického původu," řekl tento týden na Astrobiologické vědecké konferenci v Mese v Arizoně.
Znak konference
Propagační video:
Toto kritérium může být ještě jednodušší výpočtem maximální molekulové hmotnosti sloučenin, které se mohou spontánně sestavit.
Astrobiologové vítají Croninův návrh. "Oceňuji Lee za vývoj biosignálu, který je založen na minimálních předpokladech o biologii," říká Wojtek. "V praxi by však detektor dostatečně kompaktní pro meziplanetární misi musel být pravděpodobně navržen tak, aby hledal uhlíkový život."
A i kdyby Croninova metoda fungovala, žádný vědec by na základě samotných důkazů riskoval, že tvrdí, že našel mimozemský život, říká Kevin Hand z laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA, člena mise agentury Europa Lander. … To znamená, že budoucí mise budou stále muset hledat více biosignálů.
Sergey Sysoev