Základem nejen prosperity, ale také existence moderní civilizace je dostupná energie, jejíž tok do našich domovů, kanceláří, továren, pomůcek a vozidel se nikdy nezastaví.
Energii využíváme k vytápění našich domů, pěstování a konzervování potravin, čištění vody, přípravě jídla a cestování.
Moderní zdroje energie
Vzhledem k dnešním nízkým cenám pohonných hmot a energie je těžké si uvědomit, že lidstvo v blízké budoucnosti čelí energetické krizi. Již nyní čelíme problému přelidnění a do roku 2040 počet lidí na planetě vzroste o 20%, ze 7,36 miliardy na 9 miliard. Rychle se rozvíjející a hustě osídlené země spotřebují dvakrát tolik energie.
Fosilní paliva mohou snadno uspokojit potřeby devíti miliard lidí, ale ne dlouho. Planeta není tak velká a všechny známé rezervy se mohou během několika staletí vyschnout.
Kromě toho fosilní paliva výrazně urychlují globální oteplování, které již dosáhlo kritické úrovně.
Propagační video:
Obnovitelné zdroje energie, navzdory jejich rozšířené popularitě, nejsou spolehlivé, zejména pokud vezmete v úvahu potřebné množství energie a paliva.
Jaderná energie
Jaderné reaktory naproti tomu splňují všechny naše požadavky: jsou spolehlivé, nevypouštějí tuny oxidu uhličitého do atmosféry a navzdory našim obavám jsou jedním z nejbezpečnějších zdrojů energie na Zemi.
Zapomenutá technologie
Během studené války byla vynalezena nová technologie - roztavený solný reaktor. Reaktor roztavené soli se vyhýbá použití pevného jaderného paliva a je založen na kapalném jaderném palivu, které pracuje s mnohem větší účinností as minimálním odpadem.
Teoreticky se reaktory s roztavenou solí stávají nepoužitelné jako konvenční jaderné reaktory. Tato metoda je spolehlivá, čistá a prospěšná.
Radioaktivní odpad
Reaktor roztavené soli může dokonce zpracovávat radioaktivní odpad, jako je thium, které je v přírodě mnohem větší než uran. Thorium v roztaveném solném reaktoru bude přeměněno na energii ve své čisté formě.
Podle výpočtů vědců provedených v roce 1959 by pro lidstvo stačilo thium, které je v zemi, a energie z něj vyprodukovaná po miliardy let.
A to není jen teorie. Tato technologie je docela životaschopná a byla již jednou prokázána.
Prototypy
Vědci projektu Manhattan postavili dva funkční prototypy roztaveného solného reaktoru v 50. a 60. letech.
Reaktory se však ukázaly jako nevhodné pro výrobu jaderných zbraní a politici a armáda, posedlí závodem se zbraněmi, blokovali financování projektu navzdory vynikajícímu energetickému potenciálu.
Poslední pracovní roztavený solný reaktor byl uzavřen v roce 1969.
Někteří podnikatelé, vědci a aktivisté jsou dnes odhodláni tuto technologii obnovit a modernizovat a neúnavně pracují na jejím opětovném spuštění, stejně jako některé zainteresované státy, jako je Indie a Čína.
Čína nyní vynakládá více než 350 milionů dolarů ročně na vývoj a uvedení své vlastní verze této technologie, která byla známa již v době studené války.
Případ jaderné energie
Jaderné reaktory umožňují získat obrovské množství paliva s minimálními škodlivými emisemi do atmosféry. Uran může generovat asi 16 000krát více energie než uhlí. Současně je jaderná energie milionkrát čistší.
Řešení problému změny klimatu vyžaduje přijímání rozhodnutí na základě faktů, nikoli zaujatosti. Podnebí se týká toho, kolik skleníkových plynů je vypouštěno do atmosféry, ne odkud pocházejí - z obnovitelných zdrojů energie nebo jaderných reaktorů.
Jaderná energie může dodávat energii celým regionům a státům, zatímco její odpad se bude zdát triviální ve srovnání s odpadem vzniklým spalováním fosilních paliv.
Ekonomický přínos
Zapomeňme na chvíli na klima, protože pro rozhodnutí učiněná na politické, globální úrovni je ekonomika stále důležitější než příroda.
Navzdory významným dotacím, které jaderné elektrárny dostanou od státu, je tato technologie jednou z nejziskovějších.
V roce 2016 se jaderná energie stala levnější než energie z těch plynových elektráren, které se v případě potřeby začínají například řešit náhlým prudkým nárůstem spotřeby energie.
Jaderná energie je také výrazně levnější než tepelná energie, i když člověk nebere v úvahu skrytá nebezpečí této zastaralé technologie (smrt a zranění způsobené těžbou uhlí, znečištění ovzduší způsobující nemoc a globální oteplování, které ohrožuje nejen lidi, ale i přírodu).
To v žádném případě nenaznačuje, že moderní jaderné elektrárny a reaktory jsou bezchybné. Jsou však pravděpodobně nákladově nejefektivnější a nejefektivnější alternativou fosilních paliv.
Strach
Navzdory statistikám a vědeckým údajům je veřejnost stále velmi ostražitá vůči jaderné energii.
Tragické incidenty, jako je černobylská nehoda a exploze ve Fukušimě, iracionálně děsí lidi, přestože neodrážejí skutečný stav věcí.
Skutečností je, že skutečné ukazatele bezpečnosti jaderné energie výrazně převyšují ukazatele pro plynovou, vodní a tepelnou energetiku.
Iracionální strach je v tomto případě poněkud podobný strachu z letadel. Vzhledem k tomu, že letecké nehody nastávají tak zřídka a jsou tak aktivně diskutovány, lidé se podvědomě bojí létat, přestože letecká doprava je dnes nejbezpečnější. Letět letadlem je bezpečnější než chůze.
Totéž se děje s jadernou energií.
Jen málo lidí ví o nehodách, jako je San Bruno nebo přehrada Banqiao. V prvním případě výbuch v plynové elektrárně v Kalifornii zabil osm lidí a v důsledku zhroucení přehrady v Číně zemřelo 230 000 lidí. To je výrazně vyšší počet obětí než nehody v Černobylu a Fukušimě.
Přesto se veřejnost nebojí hydroelektrárny nebo zemního plynu.
Jaderná energie neustále prokázala, že jde o nejbezpečnější a nejúčinnější dostupnou technologii. Pokud se roztavené solné reaktory stanou skutečností v blízké budoucnosti, bezpečnostní výkon se ještě zvýší.
Jaké je zpoždění?
Jsou-li solné reaktory s roztavenou solí thoria tak dobré a ziskové, proč tato technologie stojí?
Odpověď se odráží hlavně v tom, že vědecká část projektu je snadnější dokončit než inženýrská část. Vývoj a bezpečné spouštění roztavených solných reaktorů je zdlouhavá a pečlivá práce, jejíž dokončení závisí na podpoře a financování.
Kromě toho je roztavená sůl nebezpečná pro zdraví těch, kteří s ní pracují.
Tavenina obsahuje berylium, které reguluje jaderné štěpení. To je velmi nebezpečný prvek. Pokud materiál unikne, berylium se změní na drobivý „sníh“, který mohou pracovníci vdechnout. To vás vystavuje riziku rozvoje rakoviny plic.
Roztavená sůl také obsahuje lithium, prvek, který přispívá k tvorbě radioaktivního plynu zvaného tritium. Lithium není tak nebezpečné jako berylium, ale když se dostane do vody, tento těžký prvek ho činí radioaktivním.
Přes všechna tato potenciální nebezpečí může tato a další rizika minimalizovat dobrá konstrukce reaktoru, správné bezpečnostní protokoly a ochranné zařízení.