Po celá staletí se lidé snažili vysvětlit tajemné kruhy nalezené v poušti Namib (jihozápadní Afrika). Místní obyvatelé nazývají tyto oblasti holé země obklopené kruhy vysoké trávy, „stopy Boží“. Někteří věří, že to je známka ohně dýchajícího draka žijícího pod zemí.
Výzkumníci také vstoupili do hry a pokusili se vysvětlit povahu podivných kruhů. Za posledních 16 let bylo navrhováno několik viníků za viníka za vznik holých oblastí, například důvodem jejich vzhledu byla intenzivní konkurence mezi termitovými koloniemi a dokonce i rostlinami žíznivými po vodě.
Nyní podrobněji. Někteří vědci se domnívají, že termiti žijící v půdě jsou zodpovědní za vyprahlé oblasti. Dělá půdu porézní vytvořením trvalého rezervoáru pro dešťovou vodu 50 centimetrů pod zemí. Podporuje život hmyzích kolonií a okolního ekosystému. Ve skutečnosti se vegetace objevuje v místech existence termitů.
Existuje však i alternativní pohled. "Kruhy čarodějnice" jsou vytvářeny rostlinami, které soutěží o vodu. Jiní vědci si to myslí. Ale obě teorie nedokázaly vysvětlit celou povahu vzhledu takových „vzorů“.
Nyní ekologové tvrdí, že jsou oba správné. Termity i rostliny mohou být zapojeny do tvorby kruhů kvůli nedostatku výživy a vlhkosti.
Na okraji pouště Namib, kde se vytvářejí záhadné prsteny, jsou vyprahlé písečné oblasti, které ročně dostávají méně než 100 milimetrů srážek. Zdá se, že toto množství vlhkosti postačuje k podpoře růstu některých druhů trav, ale nestačí vytvořit souvislou louku.
(Mimochodem, stejné kruhy lze nalézt i v západní Austrálii. Vědci však stále neznají okolnosti, v jejichž důsledku se tyto kruhy objevují.)
Teoretická biologka Corina Tarnita z Princetonské univerzity chtěla vědět, jak se tyto vzory vytvářejí na zemi, například stejný jev „čarodějnických prstenů“(víly). Za tímto účelem vytvořila matematické modely, které předpovídají, jaké vzorce se zde nebo tam objeví (a jak budou vypadat), přičemž zohledňují různé faktory.
Propagační video:
Ona a kolega (a manžel na částečný úvazek) ekolog univerzity Princeton Rob Pringle cítili, že „čarodějnické kruhy“by mohly být dobrým způsobem, jak otestovat model.
Vědci spolu s dalšími ekology poprvé předpovídali, jak termiti mohou transformovat krajinu, vzhledem k dostupné vegetaci. Prostřednictvím simulací zjistili, že kolonie se objevují a mizí v průběhu desetiletí (stejně jako pozorované „čarodějnické kruhy“) a že se nakonec mohou samy organizovat. Výsledkem je systematické buněčné uspořádání kolonií hmyzu, to znamená, že každá kolonie bude obklopena šesti dalšími.
Specialisté se také zajímali o přínos rostlin, které mohou přispět k výskytu neobvyklých prstenů. Obrátili se k již publikovanému článku, který naznačuje, že rostliny se mohou samy organizovat také na základě vlhkosti v půdě.
"Jednoduše není dostatek vody k udržení plné trávy, což vede k takovým mezerám ve vzoru," vysvětluje Stephan Getzin, ekolog v Centru pro výzkum životního prostředí Helmholtz. …
Vědci kombinující dva modely vysvětlení přišli se smíšeným řešením: termiti mohou vytvářet vzory ve velkém měřítku, zatímco rostliny mohou vytvářet menší vzory.
Při stavbě svých domovů hmyz mění tok vody v půdě, což vede k výskytu pouštní oblasti obklopené kruhem vysoké trávy. Modely však také předpovídají, že v těchto místech bude mezi „čarodějnickými kruhy“systematická houština trávy. V rámci výkresu vytvoří výkres.
Když vědci fotografovali takové „čarodějnické kruhy“v Namibii, našli podobné houštiny trávy, což naznačuje správnost závěrů modelování. Tarnita dodává, že jiní pozorovatelé takové oblasti obvykle ignorovali.
Mnoho vědců souhlasí se zjištěními svých kolegů. „Výzkum mi ukázal, že rozsáhlé vzorce v Namibii lze vysvětlit kombinací termitů a rostlin,“říká MG (Max) Rietkerk, ekolog na nizozemské univerzitě v Utrechtu. Poznamenává, že tato práce pomůže vysvětlit vzorce zjištěné v jiných regionech světa.
Je pravda, že existují ti, kterým se toto rozhodnutí nezdálo tak zřejmé. „Není pochyb o tom, že„ kruhy čarodějnice “jsou produktem ekosystému vytvořeného termity žijícími v půdě,“říká ekolog Norbert Jürgens z University of Hamburg. V roce 2013 jako první navrhl, aby za takové vzorce odpovídali termiti. A fyzik Cristián Fernández-Oto ze Svobodné univerzity v Bruselu mezitím poznamenává, že studie „nemění jeho názor, že rostliny jsou hlavní složkou“.
Podle entomologa Waltera Tschinkela z University of Florida ve Spojených státech musí vědecký svět provádět experimenty, aby určil přesnou příčinu. Studuje také záhadné „vzorce“, ale prostřednictvím jiných studií. "Potřebujeme také více znalostí o biologii termitů a trávách přítomných v těchto oblastech," říká.
Ve vědeckém časopise Nature byla zveřejněna studie vysvětlující povahu „čarodějnických kruhů“.