V roce 2015 se světově proslulá dosud nepoznatelná hvězda KIC 8462852 (Tabbyho hvězda). Důvodem bylo zveřejnění článku, který vyprávěl o záhadných změnách jasu hvězdy. Mezi mnoha možnými vysvětleními tohoto jevu vědci náhodně zmínili hypotetickou možnost, že poskvrnění hvězdy je způsobeno astrostrukturami. To stačilo k upoutání pozornosti tisku. Výsledkem bylo, že se v médiích objevilo mnoho publikací o tom, jak mimozemšťané budují analogii sféry Dyson kolem KIC 8462852.
Dostupné údaje bohužel tuto vzrušující hypotézu nijak nepodporují. Podle nejoblíbenější verze jsou poklesy jasu KIC 8462852 spojeny s okolními prachovými mraky. V tuto chvíli astronomové stále pozorují systém a snaží se detekovat nové změny jeho jasu.
A teď to vypadá, že hvězda Tabby má konkurenta. Mluvíme o červeném trpaslíkovi EPIC 204376071. Nachází se ve vzdálenosti 440 světelných let od Země v souhvězdí Štír. Její poloměr je 63%, jeho hmotnost je 16% a jeho jas je 3% slunečního. Hvězda je velmi mladá, podle vědců se vytvořila asi před 10 miliony let.
Při analýze dat shromážděných Keplerovým dalekohledem si astronomové všimli neobvykle silného stmívání EPIC 204376071, během kterého svítidlo snížilo svůj jas o 80%. "Eclipse" trval jeden den. Křivka jasu hvězdy byla asymetrická. Slábla rychleji, než znovu získala svou původní jas.
Jasní červení trpaslíci (zejména mladí) jsou samozřejmě známí ostrými výkyvy jasu. 80% pokles jasu je však neobvyklý i podle standardů takových hvězd. Zpočátku astronomové předpokládali, že Kepler detekoval průjezd neviditelného satelitu EPIC 204376071, který má kruhový systém. Simulace však ukázaly, že společník schopný 80% zatmění hvězdy musí mít rotační období 28 dní. Současně, během 160 dnů pozorování, Kepler viděl pouze jedno poškození EPIC 204376071.
Propagační video:
Podle jiné verze je pokles jasu způsoben průchodem oblaku prachu, který má různé hustoty v různých oblastech. Zároveň se výsledky počítačového modelování takové situace zcela neshodují s údaji Keplera.
Astronomové proto plánují provést řadu nových pozorování systému. Konkrétně chtějí měřit radiální rychlost hvězdy a zjistit, zda má obrovské společníky. Kromě toho vědci hledají známky rozptylu světla, což ukazuje na možnou přítomnost prašných struktur kolem EPIC 204376071.