Vědci izolovali jednotlivé buňky od zkamenělých kostí hadrosauru, který zemřel před 80 miliony let, a poté obnovili proteiny, které tvořily starodávné ještěrky
Pronásledování genomu fosilních zvířat pokračuje. Pro evolucionisty je to nejspolehlivější způsob, jak nakreslit větve stromu života, pro antropology - vysvětlit původ člověka a pro většinu z nás - seznámit se s výsledkem rekonstrukcí v dalším populárním vědeckém filmu. Problém je, že DNA, navzdory jakýmkoli komárům, dehtu, fosilím a jiným artefaktům sci-fi filmů, v nejlepším případě trvá jen několik desítek tisíc let. To je více či méně vhodné pro rekonstrukci genomu neandrtálců nebo mamutů, ale nepomůže to v případě dinosaurů, kteří zmizeli před desítkami milionů let. Při neexistenci původního „zdroje“musí být paleobiologové spokojeni se sekundární výrobou - proteiny, které mohou přežít, i když jsou jiné látky fosilizovány.
Chris Organ of Harvard University a jeho kolegové před časem publikovali údaje o biochemické analýze aminokyselinových sekvencí izolovaných z kostí Tyrannosaurus rex, která zemřela před 68 miliony let. Tato práce byla pak dvojznačně vnímána; Žádný z jejich kolegů neměl pochybnosti o poctivosti odborníků, ale samotná skutečnost bezpečnosti peptidových řetězců vyvolala značnou polemiku: možná nesprávná interpretace? Možná kontaminace cizími proteiny?
Tentokrát Marie Schweizer z University of North Carolina v americkém státě spolu s varhanami a 14 dalšími kolegy ze Spojeného království a Izraele oznámila úspěšnou analýzu stehenní kosti hadrosaurus Brachylophosaurus canadensis:
podařilo se jim v kostních lacunách najít několik typů kolagenů, jakož i elastinu, bílkovin bazální membrány krevních cév a dokonce i jednotlivých buněk.
To bylo možné díky pečlivému výběru materiálu pro analýzu. Zkušenost paleontologů ukazuje, že zbytky uzavřené v pískovci podléhají nejméně zkamenění. Z tohoto důvodu se Schweizer a jeho spoluautoři vydali na vykopávky do řeky Judith ve východní Montaně, vyzbrojené speciálním zařízením, aby se maximalizovala bezpečnost materiálu a izoloval protein pro analýzu.
Pro živé organismy není tak snadné udržovat stálost vnitřního prostředí pro živé organismy: faktem je, že biopolymery jsou neustále ničeny a tělo na jejich obnovu a restrukturalizaci vynakládá spoustu energie. Po smrti organismu se situace samozřejmě zhoršuje. Pokud mluvíme o fosilních zvířatech, pak zde začíná hrát zkamenění, ve kterém jsou organické složky postupně nahrazovány anorganickými.
Pokud dojde ke zplyňování, je obvykle dokončeno za milion let. Oddělení Marie Schweizer, která ležela v pískovci po dobu 80 milionů let, nebyla výjimkou.
Propagační video:
Po demineralizaci se však vědcům podařilo najít dobře zachované původní struktury - buňky, krevní cévy a dokonce i mezibuněčnou látku kosti.
Sedm metrů pískovce je zachránilo před zničením po miliony let.
Skenování hadrosaurus kosti. Uprostřed osteocytu je fusiformní buňka s „ostnatými“procesy. Přesně stejné buňky v našich kostech jsou zodpovědné za syntézu intercelulární látky, včetně kolagenu. // AAAS / Science
Co se týče laboratorních analýz, zde vědci prakticky neopustili prostor pro diskusi: přítomnost kolagenu a elastinu byla prokázána různými metodami - od imunoblottingu po hmotnostní spektrometrii v několika nezávislých laboratořích najednou. Dokonce se jim podařilo najít proteiny bazální membrány - tenkou desku, na které jsou umístěny všechny epiteliální buňky lemující cévy. Vědci porovnali tato data s kolagenovou základnou pro 21 živých zvířat, jakož is dostupnými výsledky analýz zbytků mastodonu a tyrannosauru.
To umožnilo, aby byl B. canadensis umístěn na stejné větvi stromu života jako T.rex, spolu s moderním kuřetem a pštrosem, ale daleko od ještěrek a aligátorů, kteří jsou spíše jako druzí bratranci než přímí potomci.
Bez malého „semene“pro budoucnost nebylo provedeno. Ačkoli to Schweizer nezmínil v samotné vědecké publikaci, na hmotnostní spektrometrii byly nalezeny stopy hemoglobinu. Což se určitě stane tématem budoucího výzkumu.