Evropská kosmická agentura se může spojit s NASA a zahájit v roce 2020 misi proti nebezpečnému asteroidu mířícímu na Zemi.
Planetární vědci a odborníci zveřejnili otevřený dopis vyzývající k podpoře mise.
Vesmírné agentury plánují rozbít sondu na 160. asteroidu a srazit ji z kurzu.
Podle Daily Star se problém stal závažným po incidentu v Čeljabinsku, kdy v roce 2013 explodoval nad Ruskem 20 metrů meteorit.
Dopad byl vážný, zranil 1200 lidí, poškodil tisíce budov a mnoho kolemjdoucích cítilo intenzivní teplo.
Vědci se obávají, že větší asteroid, stejně jako ten, který chtějí srazit, má potenciál zničit celé město.
Alan Harris z Německého leteckého centra, který dopis podepsal, řekl, že lidstvo by mělo vědět více o objektech blízkých Zemi.
"Známe přibližný počet objektů a jejich velikosti, ale o jejich vlastnostech nevíme téměř nic."
Propagační video:
"Potřebujeme vědět mnohem více, abychom se mohli připravit na vychylování asteroidů," řekl agentuře Space.com.
Dopis od vědců varuje, že v současné době existuje v blízkosti Země více než 1700 nebezpečných asteroidů.
Ten, který bude cílem mise, je menší z asteroidů skupiny Didymos, které v roce 2022 projdou blízko Země.
Podle plánu bude kosmická loď ESA měřit tvar asteroidu, studovat jeho povrch, podpovrchovou vrstvu a vnitřní strukturu.
Současně se sonda DART NASA také přiblíží k vesmírnému tělu a dopadne přímo do povrchu.
Začátkem prosince se v Lucernu ve Švýcarsku sejdou šéfové Evropské kosmické agentury, aby rozhodli, zda je mise hodna financování.