Podle statistik je šance, že zemřete na pád asteroidů, mnohem nižší než šance na smrt zabitím bleskem. Z času na čas se kosmické dlažební kostky přibližují k naší planetě, ale v naprosté většině případů všechno končí dobře - asteroidy jednoduše létají několik set tisíc kilometrů od Země. Přesto je naše planeta v pozadí nekonečného prostoru příliš malá na to, aby mohla přesně zasáhnout.
Vesmírné agentury na celém světě provádějí každodenní sledování objektů blízkých Zemi a mohou včas varovat před možnými srážkami. Přesto jsou chvíle, kdy je nebezpečné sblížení nevyhnutelné, ale to se stane doslova známo několik hodin před pravděpodobnou událostí. Tento rok došlo k nejméně dvěma podobným incidentům. První se objevil v dubnu, druhý - docela nedávno, začátkem června. V obou případech byl vznik kosmické hrozby pro vědce skutečným překvapením. Naštěstí se oba kameny ukázaly jako relativně malé, o průměru asi 140 metrů (takové asteroidy jsou oficiálně považovány za potenciálně nebezpečné).
Letecká agentura NASA není s tímto stavem spokojena, a proto vyvinula strategický plán s několika dalšími federálními agenturami USA, aby odrazila hrozby asteroidů. Tým, nazvaný Meziagenturní pracovní skupina pro detekci a zmírnění dopadu pozemských objektů blízké Země (DAMIEN), nedávno představil 20stránkovou zprávu, která popisuje potenciálně nebezpečné asteroidy, stejně jako některé možné možnosti, jak snížit hrozbu asteroidů pro příští desetiletí.
„Země již disponuje významnými vědeckými, technickými a operačními schopnostmi, jak předcházet hrozbám asteroidů. Schválení zvláštního výcvikového plánu pro boj proti potenciálním hrozbám z objektů blízkých Zemi významně zvýší připravenost naší země a mezinárodních partnerů účinně reagovat na tyto hrozby, “uvedl důstojník planetární obrany NASA Lindley Johnson.
Nový plán vychází ze seznamu strategických cílů předložených v roce 2016. Jedním z popsaných problémů vyžadujících řešení je nízká účinnost při detekci objektů v blízkosti Země. Již jsme zmínili dva případy, kdy NASA minul doslova pod nosem potenciálně nebezpečné asteroidy. Toto je také přičítáno nízké účinnosti programů pro další pozorování těchto objektů.
V současné době vědci vědí o existenci asi 8000 potenciálně nebezpečných objektů v blízkosti Země, ale podle odborníků je to jen třetina skutečného počtu objektů, které se tam skutečně nacházejí, a představují potenciální hrozbu pro naši planetu.
„Podle zprávy z roku 2017 bude na základě našich současných technických možností do roku 2033 objevena pouze polovina z celkového počtu objektů blízkých Zemi o průměru 140 metrů nebo více,“říká nový dokument.
Nově vytvořená skupina technických odborníků adekvátně posoudila existující problém a v současné době pracuje na řešení problémů, které umožní dosáhnout nové úrovně účinnosti při vyhledávání a sledování nebezpečných objektů v blízkosti Země.
Propagační video:
"Pokud nastane skutečná hrozba, budeme připraveni společně prodiskutovat dostupné informace, vypracovat možnosti jejich řešení a předat tato data lidem, kteří učiní konečná rozhodnutí," řekl Johnson na tiskové konferenci představující zprávu.
Toto je pouze první bod z pěti, který je popsán v připraveném dokumentu. Další dva hovoří o potřebě zlepšit kvalitu modelování a předpovídání hrozeb a také vytvořit platformu pro mezinárodní spolupráci při řešení těchto problémů.
Je zde také klauzule, která popisuje akční plán v případě, že detekovaný objekt nepředstavuje teoretickou, ale přímou hrozící hrozbu. Jinými slovy, jde o to, jak odvrátit asteroidy, které budou směřovat přímo na Zemi. NASA má v tomto případě několik návrhů. Agentura některé z nich vyvinula dříve. A ne bez důvodu. Například podle nejnovějších předpovědí s pravděpodobností 1 z 2700 v roce 2135 může 492 metrů asteroid Bennu padnout na Zemi.
Jako jedna z možností protiopatření se navrhuje vyhodit tento asteroid jadernou raketou. I když by jaderný náboj nemohl zničit Bennu, mohla by rázová vlna podle vědců vytlačit vesmírný blok z nebezpečné trajektorie přibližování se Zemi. Další možností je použití takzvané stávkové kosmické lodi.
NASA je připravena provést první testy metody vychylování asteroidů v roce 2020 zahájením mise Double Asteroid Redirection Test (DART). V jeho rámci se navrhuje zaslat rázovou kosmickou loď o hmotnosti 500 kilogramů směrem k asteroidu "Didim". Po dokončení první části vědecké mise k prozkoumání asteroidu „Orpheus“poblíž Země, dopadová sonda půjde k hlavnímu cíli. Zařízení se bude pohybovat rychlostí asi 6 km / s a zasáhnout asteroid "Didim", bude moci mírně posunout směr pohybu asteroidu, stejně jako jeho rychlost, asi o 0,4 mm / s. Přes tak skromnou postavu to v dlouhodobém horizontu výrazně změní trajektorii jeho pohybu.
Také v budoucnu, k odrazení asteroidních hrozeb, se navrhuje použít jaderné poplatky za částečné zničení objektů na menší fragmenty, které se stanou méně nebezpečnými. A mezi alternativami je návrh na použití velkých „gravitačních kosmických lodí“, které by mohly využívat technologii gravitačních remorkérů a nasměrovat předměty z nebezpečné trajektorie.
Další vývoj předběžných návrhů pro vychylovací mise asteroidů, jakož i konstrukce a testování systémů na bezpečných objektech blízkých Zemi, provede letecká agentura NASA ve spolupráci s Národní správou jaderné bezpečnosti a ministerstvem obrany USA.
Poslední část zprávy NASA je věnována popisu možných dalších akcí ve scénáři nejhoršího případu, kdy nebude možné odklonit nebo zničit hrozbu asteroidů směřující k Zemi.
Nikolay Khizhnyak