Dnes papírové peníze téměř úplně nahradily kovové peníze z každodenního života, což bylo ve starověku jediným prostředkem vzájemného měnového vypořádání. Kdy tento proces začal a kde se objevily první papírové peníze?
Na otázku, kde se objevily první papírové peníze, je odpověď jednoznačná - ve starověké Číně. Stalo se to v 7. století, před více než 1300 lety, a představovalo první příjmy papírových peněz od čínských lichvářů o stříbře přijatém ke skladování. Tyto příjmy mohly být zapsány do státní pokladny jako platby daní, tj. Ve skutečnosti to byly peníze.
O něco později začali lichváři starověké Číny praktikovat vydávání účtenek na skladování bronzových mincí. Tyto směnky uváděly počet bronzových mincí, které by bylo fyzicky nemožné nosit. Příklad takového příjmu je vidět na obrázku vlevo.
V XIV století, ve stejné Číně, stát začal vydávat takové příjmy, a oni byli tisknuti ve zvláštních tiskárnách. Byly to již skutečné bankovky, které byly volně vyměňovány za zlato.
V Evropě začalo používání těchto „bankovních záznamů“nebo bankovek pro velká sídla kolem 17. století. Název jednoho z prvních známých bankovek je 100 rikstalerů a byl vydán v roce 1666 ve Stockholmu.
Skutečně masivní oběh papírových peněz začal v Severní Americe, nejprve v britských koloniích a po válce za nezávislost ve Spojených státech.
Často se ptají, kde se objevily první papírové peníze - v Číně nebo Římě, za předpokladu, že jejich vzhled byl pro rozvinutou římskou civilizaci přirozený. Takže ve starém Římě bylo toho, co dnes používáme, ale papírové peníze tam nebyly.