Populární sci-fi z počátku 20. století zobrazovala Venuši jako druh nádherného světa s příjemnými teplotami, lesy, bažinami a dokonce i dinosaury. V roce 1950 provedlo Haydenovo planetárium v Americkém přírodovědném muzeu rezervace pro první vesmírné turisty, a to ještě před moderní dobou Blue Origins, SpaceX a Virging Galactic. Jediné, co musíte udělat, bylo uvést vaši adresu a dát klíště na správné místo, mezi nimiž byla Venuše.
Je nepravděpodobné, že by Venuše splnila Venuše pro aspirující vesmírné turisty. Jak ukázaly četné mise v posledních několika desetiletích, tato planeta není rájem, ale pekelným světem vysokých teplot, toxické atmosféry a kolosálního povrchového tlaku. Navzdory tomu NASA v současné době pracuje na koncepční misi s posádkou na Venuši - HAVOC (High Altitude Venus Operational Concept).
Mise na Venuši: je to vůbec možné?
Jak je taková mise možná? Teploty na povrchu planety (asi 460 stupňů Celsia) jsou vyšší než na Merkuru, i když Venuše je dvakrát daleko od Slunce. Při této teplotě se většina kovů roztaví, včetně bizmutu a olova, které pak mohou vypadnout jako "sníh" na vysokých vrcholcích hor. Povrch planety je neúrodná skalnatá krajina s obrovskými čedičovými pláněmi posetými vulkanickými krátery a několika hornatými regiony kontinentálních rozměrů.
Planeta je také geologicky mladá a prochází katastrofickými změnami povrchových úprav. Extrémní události jsou způsobeny hromaděním tepla pod povrchem, což způsobuje roztavení povrchu, generování tepla a opětovné ztuhnutí. Děsivá vyhlídka pro každého návštěvníka.
Plavání v atmosféře
Propagační video:
Z tohoto důvodu není myšlenkou nové mise NASA přistávat lidi na nehostinném povrchu, ale používat hustou atmosféru jako základ pro výzkum. Oficiální datum mise HAVOC ještě nebylo veřejně vyhlášeno. Mise bude dlouhodobá a pravděpodobně bude zahrnovat několik testovacích misí, které budou muset prokázat úspěch celé akce. V současné době je taková mise skutečně možná pomocí moderních technologií. Plánuje se použití vzducholodí, které mohou zůstat v horní atmosféře po delší dobu.
Je ironií, že horní atmosféra Venuše je nejblíže k Zemi jakéhokoli místa ve sluneční soustavě. Mezi výškami 50 až 60 kilometrů lze tlak a teplotu srovnávat s oblastmi nižší zemské atmosféry. Atmosférický tlak v atmosféře Venuše v nadmořské výšce 55 kilometrů je asi polovičním tlakem na hladině moře na Zemi. Ve skutečnosti se budete cítit skvěle i bez squeeze suit - stejný tlak lze nalézt na vrcholu Mount Kilimanjaro. Nemusíte se ani zahřívat - teplota bude v rozmezí 20-30 stupňů.
Atmosféra nahoře je také dostatečně hustá, aby chránila astronauty před ionizujícím zářením z vesmíru. Blízkost slunce také poskytuje více dostupného záření než na Zemi, který může být použit k výrobě energie (asi 1,4krát více).
Koncept vzducholoď se vznáší kolem planety, nesený větry. Mohl by být naplněn prodyšnou směsí kyslíku a dusíku, a tím zajistit vztlak. To je realistické, protože dýchatelný vzduch je méně hustý než atmosféra Venuše a bude stoupat.
Atmosféra Venuše je 97% oxidu uhličitého, 3% dusíku a stopových množství jiných plynů. Obsahuje kyselinu sírovou, která vytváří husté mraky a je hlavním faktorem zodpovědným za viditelnost planety ze Země. Venuše odráží asi 75% světla dopadajícího na Slunce. Tato reflexní vrstva má výšku 45 až 65 kilometrů a zákal kapiček kyseliny sírové dosahuje až 30 kilometrů dolů. Proto konstrukce vzducholodi musí být odolná vůči korozivním účinkům této kyseliny.
Naštěstí již máme technologii potřebnou k překonání problémů s kyselostí. Několik komerčně dostupných materiálů, včetně teflonu a řady plastů, je vysoce odolných vůči kyselinám a může být použito pro vnější plášť vzducholodi. S ohledem na všechny tyto faktory byste možná mohli chodit na plošinu před vzducholodí v obleku na chemickou ochranu a v kyslíkové nádrži.
Život na Venuši?
Povrch Venuše byl mapován z orbity radarem Magellanovy mise. Díky sovětským sondám Venera z konce 70. let jsme však mohli navštívit jen několik míst na povrchu. Tyto sondy nám poskytly první a dosud jediný obraz povrchu Venuše. Podmínky na povrchu se nám samozřejmě na celý život zdály naprosto nehostinné.
Horní atmosféra je však jiný příběh. Na Zemi již existuje několik typů extremofilních organismů, které vydrží podmínky v atmosféře v nadmořské výšce, ve které bude létat HAVOC. Druhy jako Acidianus infernus se vyskytují ve vysoce kyselých sopečných jezerech na Islandu a v Itálii. Bylo zjištěno, že mikroby jsou také přenášeny v zemských oblacích. Nic z toho neprokazuje, že život existuje v atmosféře Venuše, ale mise ve stylu HAVOC by tuto možnost mohla prozkoumat.
Současné klimatické podmínky a složení atmosféry jsou výsledkem rostoucího skleníkového efektu (extrémního skleníkového efektu, který nelze zvrátit), který změnil planetu z pohostinné „sestry Země“na monstrum, jaké je dnes. I když neočekáváme, že Země projde podobným extrémním scénářem, ukazuje, že k dramatickým změnám klimatu planety může dojít, když nastanou určité fyzické podmínky.
Testováním našich současných klimatických modelů pomocí extrémů, které vidíme na Venuši, můžeme přesněji určit, jak různé klimatické účinky mohou vést k dramatickým změnám. Venuše nám dává příležitost vyzkoušet naše klimatické modelování se všemi následnými důsledky pro ekologické zdraví naší planety.
O Venuši stále víme relativně málo, i když je to náš nejbližší planetární soused. Studium podobností mezi oběma planetami nám nakonec pomůže pochopit vývoj sluneční soustavy a případně dalších hvězdných systémů.
Ilya Khel