Oživení chlupatých obrů je pravděpodobné v příštím desetiletí
Pomocí technologie genetické úpravy CRISPR-Cas9 biologové dlouho snili o oživení vyhynulých druhů - například nosných holubů, kteří vymřeli před stoletím, stejně jako ptáků dodo a mořských kráv, které po několik století neexistovaly. Vědci na Harvardské univerzitě si stanovili ještě ambicióznější cíle - doufají, že „oživí“mamuty, z nichž poslední putovaly po Zemi asi před čtyřmi tisíci lety.
Podle biologa George Church může experiment do sedmi let skončit úspěchem. Experti již extrahovali vzorky mamutí DNA ze zmrazených zbytků a tento rok je „zabudoval“do genomu slona asijského. Mamuti a moderní sloni jsou geneticky tak blízcí, že pokud by dnes koexistovali, mohli by nechat společného potomka. To dává genetickým inženýrům naději, že dva geneticky modifikovaní sloni mohou dát světu ještě více mamutí mláďata, píše The Huffington Post.
Vědci již vypracovali „cestovní mapu“pro oživení mamutů. V nadcházejících letech budou sloni „transformovaní“na své prastaré druhy pěstovat stále více vlny z generace na generaci a pod jejich kůži se bude tvořit stále silnější vrstva tuku. Oběhový systém se také mění tak, aby vyhovoval požadavkům života v chladných oblastech. Poté budou zvířata potřebovat nový domov a odborníci navrhují, aby jim bylo přiděleno území na Sibiři a v Severní Americe. Biologové doufají, že to v dlouhodobém horizontu pomůže obnovit polární ekosystémy a zpomalit proces změny klimatu po celém světě.
Někteří vědci však nejsou o tomto projektu příliš optimističtí. Zejména Steward Pimm z Duke University kritizoval myšlenku oživení starověkých druhů na stránkách National Geographic. Z jeho pohledu to odvádí pozornost vědců a veřejnosti od naléhavějšího úkolu zachování biologické rozmanitosti - ochrany mnoha druhů, které dnes žijí, ale jsou na pokraji vyhynutí. Kromě toho Steward Pimm říká, že i když jsou experimenty na oživení starověkých zvířat úspěšné, šance na přežití těchto zvířat z dlouhodobého hlediska stále nelze nazvat sto procent: pokud zmizí, v minulosti se nedokážou přizpůsobit měnícím se podmínkám, jsou stěží bude schopen přežít v novém, ještě více změněném světě.
Dmitrij Erusalimsky