Samohybná auta na silnicích se mohou v budoucnu stát běžnou záležitostí, ale zatím mají řadu nuancí, které vyžadují zlepšení. Jedním z problémů při jejich provozu jsou softwarové poruchy způsobené sluneční aktivitou.
Mluvíme o slunečních bouřích - náhodných erupcích obrovského množství energie, které mohou způsobit masivní nárůst geomagnetické aktivity a záření. Pro řidiče člověka tyto bouře nepředstavují bezprostřední hrozbu, ale v případě digitálního robota mohou narušit spojení mezi GPS navigátorem vozidla a satelity, které poskytují informace o poloze vozidla pro další pohyb.
Scott McIntosh, ředitel observatoře Národního centra pro výzkum atmosféry v Boulderu v Coloradu, varuje, že bezpilotní systémy vozidel by se neměly spoléhat výhradně na GPS. "Jakmile slunce zasáhne, legie počítačově ovládaných počítačů stáhnou z cesty a počkají, až bude spojení obnoveno," řekl Macintosh.
Sluneční bouře jsou hodnoceny na pětibodové stupnici, z nichž nejsilnější může poškodit mezinárodní energetické sítě, deaktivovat satelity a rádiové komunikace na slunné straně Země. Americké středisko pro předpověď počasí ve vesmíru upozorňuje veřejné služby, letecké společnosti a další průmyslová odvětví, která se v nadcházející bouři silně spoléhají na satelitní data. Informace zpravidla dorazí 30-60 minut před tím, než nabité částice dorazí na Zemi.
Dobrou zprávou je, že slunce je v těchto dnech méně aktivní. Jeho energetické nárůsty následují jedenáctiletý cyklus, který naposledy dosáhl vrcholu v dubnu 2014. Zdá se, že začátek éry autovraků se časově shoduje s relativně klidným obdobím slunce.
Mezitím automatizovaní konstruktéři vozidel již podnikají kroky k překonání Slunce. Navigační systémy UAV jsou většinou založeny na poli laserově pulzních senzorů známých jako lidar, které čtou bezprostřední prostředí a komunikují přímo s počítačovým nervovým systémem. Vzdálenější informace, jako je vzdálenost k hranici, jsou uloženy v pravidelně aktualizovaných mapách s vysokým rozlišením. To znamená, že vozidlo pro udržení jízdy nemusí používat GPS.
"Alespoň v případě vystavení slunečnímu záření budou údaje lidaru stačit k zastavení vozu." Automatizovaná vozidla mohou dobře fungovat, i když je online připojení obtížné, “řekl Danny Shapiro, senior ředitel divize automotive v Nvidia Corp., který vyvíjí čipy a systémy umělé inteligence pro Uber Inc.