16. dubna 1945 začala poslední rozhodující vojenská operace Rudé armády ve Velké vlastenecké válce. Konečným cílem je Berlín. Proměnilo se v závod čelních stran, osvětlený reflektory Georgy Žukov.
Kdy skončila válka?
Operaci k zajetí Berlína mohla zahájit Rudá armáda počátkem února 1945, alespoň tak spojenci věřili. Západní odborníci se domnívají, že Kreml odložil ofenzívu na Berlín, aby odtáhl nepřátelství. Mnoho sovětských velitelů hovořilo také o možnosti berlínské operace v únoru 1945. Vasilij Ivanovič Čuikov píše:
"Pokud jde o riziko, ve válce to často musíte vzít." V tomto případě však bylo riziko opodstatněné. ““
Sovětské vedení úmyslně oddálilo útok na Berlín. K tomu byly objektivní důvody. Situace 1. běloruského a 1. ukrajinského frontu po operaci Visla-Odra byla komplikována nedostatkem munice a paliva. Dělostřelectvo a letectví obou front byly tak oslabené, že se jednotky nemohly postoupit. Po odložení berlínské operace soustředilo velitelství hlavní úsilí běloruských a ukrajinských front na porážku nepřátelských východosomořských a slezských uskupení. Současně bylo plánováno provedení nezbytného přeskupení vojsk a obnovení nadřazenosti sovětského letectví ve vzduchu. Trvalo to dva měsíce.
Pasti na Stalina
Propagační video:
Koncem března se Joseph Stalin rozhodl urychlit ofenzívu v Berlíně. Co ho přimělo k vynucení událostí? V sovětském vedení narůstaly obavy, že západní mocnosti jsou připraveny zahájit samostatná jednání s Německem a ukončit válku „politicky“. Do Moskvy se objevily zvěsti, že Heinrich Himmler se pokoušel navázat kontakty se zástupci spojenců prostřednictvím místopředsedy Červeného kříže, Folke Bernadotteho a SS Oberstgruppenführera Karla Wolfa, který zahájil jednání ve Švýcarsku s Allenem Dullesem o možném částečném kapitulaci německých jednotek v Itálii.
Stalin byl ještě více znepokojen zprávou velitele ozbrojených sil západních mocností, Dwighta Eisenhowera, dne 28. března 1945, že nebude brát Berlín. Dříve Eisenhower nikdy neinformoval Moskvu o svých strategických plánech, ale tady šel ven. Stalin, očekávající možnou zradu západních mocností, ve své odpovědi naznačil, že oblasti Erfurt-Lipsko-Drážďany a Vídeň-Linz-Řezno by se měly stát křižovatkou západních a sovětských jednotek. Berlín podle Stalina ztratil svůj dřívější strategický význam. Ujistil Eisenhowera, že Kreml poslal sekundární síly do berlínského sektoru. Druhá polovina května byla nazvána potenciálním datem pro zahájení hlavního útoku sovětských vojsk na západní mocnosti.
Kdokoli přišel jako první, do Berlína
Podle Stalinových odhadů měla být operace v Berlíně zahájena nejpozději 16. dubna a dokončena do 12–15 dnů. Otázka, kdo by měl zajmout Hitleritské hlavní město, zůstala otevřená: Georgy Konstantinovič Žukov a 1. běloruský front nebo Ivan Štěpanovič Konev a 1. ukrajinský front.
"Kdokoli prorazí jako první, ať vezme Berlín," prohlásil Stalin svým generálům. Třetí velitel sovětských ozbrojených sil, maršál Konstantin Rokossovský, a jeho 2. běloruský fronty měly postupovat na sever od Berlína, dosáhnout pobřeží moře a porazit tam nepřátelské uskupení. Rokossovský, stejně jako ostatní důstojníci svého pluku, byl otráven, že se nebude moci účastnit zajetí Berlína. Existovaly však objektivní důvody, že jejich fronta nebyla připravena na ofenzivní operaci.
Zhukovova optická „zázračná zbraň“
Operace začala v pět hodin ráno (tři hodiny ráno v berlínském čase) dělostřeleckou přípravou. O dvacet minut později se rozsvítily světlomety a pěchota podporovaná tanky a samohybnými děly se k útoku zvedla. S jejich silným světlem mělo více než 100 protiletadlových světlometů oslepit nepřítele a provést noční útok až do úsvitu. V praxi však měly opačný účinek. Generál plukovník Vasilij Ivanovič Čuikov později připomněl, že z jeho pozorovacího stanoviště nebylo možné pozorovat bojiště.
Důvodem bylo nepříznivé mlhavé počasí a oblak kouře a prachu vytvořený po dělostřelecké palbě, kterou nemohlo proniknout ani světlo světlometů. Některé z nich byly vadné, ostatní byly zapnuty a vypnuty. Pro sovětské vojáky to bylo velmi znepokojivé. Mnoho z nich se zastavilo u první přírodní překážky a čekalo, až úsvit překročí potok nebo kanál. „Vynálezy“Georgye Žukova, dříve úspěšně používaného při obraně Moskvy, pod Berlínem, místo výhody přinášel pouze škodu.
Velitelův „dohled“
Velitel 1. běloruské armády maršál Georgy Žukov věřil, že během prvních dnů operace se nedopustil jediné chyby. Jediný dohled, podle jeho názoru, spočíval v podceňování složité povahy terénu v Seelow Heights, kde byly umístěny hlavní obranné síly a vybavení nepřítele. Bitvy o tyto výšky stály Žukov jeden nebo dva dny bitvy. Tyto výšky zpomalily postup 1. běloruského frontu a zvýšily tak Konevovy šance na to, že jako první vstoupí do Berlína. Jak však Zhukov předpokládal, Seelowské výšiny byly brzy vzaty do rána 18. dubna a bylo možné použít všechny tankové formace 1. běloruské formace na široké frontě. Cesta do Berlína byla otevřena ao týden později zaútočili sovětští vojáci na hlavní město Třetí říše.