Před dvaceti lety by to bylo považováno za kacířství; Nalezení důkazů o životě ve věku 3,8 miliardy let bylo šokem, říká Mark Harrison, spoluautor a profesor geochemie na University of California v Los Angeles (UCLA). - Život na Zemi mohl začít téměř okamžitě. Zdá se, že vzhledem ke správným ingrediencím se život formuje velmi rychle. “
"Musíme o mladé Zemi myslet jinak," říká Elizabeth Bell ze stejné univerzity. Mladá Země rozhodně nebyla pekelná, suchá, vroucí planeta. Geochemistická skupina UCLA to nevidí. Vědci dospěli k závěru, že planeta byla podobná té současné, než se dříve myslelo.
Vědci UCLA našli důkaz, že život na Zemi pravděpodobně existoval již před 4,1 miliardami let - o 300 milionů let dříve, než se dříve myslelo. To naznačuje, že život se mohl začít brzy po vytvoření planety před 4,54 miliardami let.
Studie ukazuje, že život existoval před masivním bombardováním vnitřní sluneční soustavy, které obří krátery nechalo na měsíci před 3,9 miliardami let. "Pokud během tohoto bombardování zahynul celý život na Zemi, jak tvrdí někteří vědci, pak se život musel rychle reinkarnovat," říká Patrick Behnke, spoluautor studie a postgraduální student v Harrisonově laboratoři.
Vědci dlouho věřili, že Země byla v tomto časovém období suchá a pustá. Harrisonův výzkum - včetně studie o přírodě z roku 2008, kterou spoluautoroval s Craigem Manningem, profesorem geologie a geochemie UCLA a bývalým postgraduálním studentem UCLA Michelle Hopkinsovou - tvrdí opak.
Vědci studovali více než 10 000 vzorků zirkonu, původně vytvořeného z roztavených hornin, magmatu, ze západní Austrálie. Zirkony jsou tvrdé, těžké minerály spojené s umělým kubickým zirkonem, které se používají k napodobování diamantů. Zachycují a zachovávají své bezprostřední okolí a mohou působit jako časové tobolky. Uhlík nalezený v zirkonu měl charakteristický podpis - zvláštní poměr uhlíku-12 k uhlíku-13 -, který indikoval přítomnost fotosyntetického života.
Vědci identifikovali 656 zirkonů obsahujících tmavé skvrny a kvalitativně analyzovali 79 z nich pomocí Ramanovy spektroskopie, což je technika, která ukazuje molekulární a chemickou strukturu starověkých mikroorganismů ve třech rozměrech.
Bell a Behnke, kteří vynalezli chemické a mineralogické testy k určení stavu starých zirkonů, hledali uhlík, klíčovou součást života. Jeden ze 79 zirkonů obsahoval grafit - čistý uhlík - na dvou místech.
Propagační video:
"Poprvé byl tento grafit poprvé vytáhnut za 4,1 miliardy let, během měření, která tento rok provedli Beth a Patrick," říká Harrison.
Jak věří vědci, že jejich zirkon má 4,1 miliardy let starý grafit? "Jsme si naprosto jistí," odpověděl Harrison. "Toto je nejlepší zdokumentovaný případ přímého zařazení do minerálu a nikdo zatím nenavrhl proveditelné alternativní vysvětlení tohoto nebiologického grafitu v zirkonu."
Tento grafit je starší než zirkon, který obsahuje, říká vědec. Vědí, že zirkon je starý 4,1 miliardy let, založený na poměru uranu k olovu; ale nevím, jak je grafit starší. Tato studie naznačuje, že život ve vesmíru může být všudypřítomný, uvedl Harrison. Na Zemi se jednoduchý život formoval rychle, ale pravděpodobně to trvalo mnoho milionů let, než se jednoduše rozvinula schopnost fotosyntézy.