Zatímco Elon Musk, organizátoři mise Mars One a NASA plánují první osady na Marsu, jiní navrhují zvládnout to, co je blíž. ESA považuje Měsíc za druhý domov pro lidstvo. Věří, že kolonizace přírodního satelitu Země je důležitým krokem k dobytí hlubinného vesmíru.
Evropská kosmická agentura vydala video s názvem „Destination: Moon“, které nastiňuje své plány na založení kolonie na málo prozkoumané vzdálené straně měsíce, která není ze Země viditelná.
"V budoucnu se může Měsíc stát místem, kde se lidé světa mohou shromáždit, aby pochopili jejich společný původ, vybudovali společnou budoucnost a pokračovali v objevování neznámého," - uvedl ve videu.
Měsíc je svázán se Zemí přílivovými silami, což znamená, že jedna strana měsíčního povrchu je vždy obrácena k naší planetě. Povrch této části Měsíce je posetý mnoha krátery. Jeden z těchto „jizev“- povodí jižního pólu - je považován za největší kráter s dopadem v naší sluneční soustavě.
Podle vědců byla povodí jižního pólu vytvořena asi před 4 miliardami let. Jeho průměr je 2 500 kilometrů. Kráter se táhne téměř čtvrtinu měsíce. Pokud je povrch bazénu částečně ponořen do věčné temnoty, je jeho hrana představována ve formě pohoří, které je téměř trvale osvětleno slunečním světlem.
ESA plánuje poslat roboty nejprve do lunárních hor a pak do lidí. Podle agentury je vnější okraj povodí jižního pólu ideálním místem pro přistání pro budoucí kolonizátory. Odborníci to připisují prakticky nepřetržitému přístupu ke sluneční energii a dobrým výhledům do okolí.
Propagační video:
Podle agentury bude na tomto místě rozmístěna základna, podobná dnešním výzkumným stanicím v Antarktidě. V roce 2009 provedla kosmická sonda NASA pro pozorování a snímání kráteru Lunar Crater Satellite (LCROSS) chemické složení materiálu v povodí jižního pólu a našla tam stopy zmrzlé vody.
Specialisté ESA doufají, že zjistí, kde jinde je voda na Měsíci a jak se tam dostala. Bohatá zásoba vody by pomohla budoucím kolonialistům vyrábět raketové palivo z atomů vodíku a kyslíku. To by umožnilo lidstvu pokračovat ve zkoumání sluneční soustavy a dobývání hlubokého vesmíru.