Zaměstnanci silnic v Haywardu v Kalifornii opravili vysídlený obrubník, který byl hlavním příkladem činnosti Hayward Fault. Seismologové sledují tento obrubník více než 45 let.
Slavný obrubník byl umístěn na křižovatce ulic Rose a Prospect. Postupně se posunula vzhledem k dalšímu obrubníku, který vzbudil velký zájem mezi vědci. Od roku 1974 do roku 1979 se obrubník spolu s částí silnice pohyboval asi o dva centimetry. Postupem času se obrubníkové desky ležící vedle něj úplně přestaly dotýkat.
Místní úřady se však rozhodly opravit silnici a na místě směny nainstalovaly rampu pro invalidní vozík. Ukázalo se, že městská správa prostě nevěděla o důležitosti tohoto místa. "Kdybychom věděli o posunu, pravděpodobně bychom se na obrubník podívali jinak, a dokonce bychom se pokusili vědcům pomoci dokumentovat to," řekla asistentka starosty Kelly Makadu.
Je to smutné. Bylo to skutečné zklamání. Opravdu, bylo neobvyklé mít takový důkaz roztržky právě tady. Vědci nyní zůstávají pouze s fotografiemi, které dokumentují chodník, který se v průběhu let posouvá, “napsal v blogovém příspěvku vědecký novinář Auckland Andrew Alden.
Tento posun nejzřetelněji demonstroval pohyb tichomořských a severoamerických tektonických desek, ale existovaly i další důkazy podzemní aktivity. Seismologové kromě přemístění obrubníků pozorovali také praskliny v asfaltu, divergenci sloupů na kolonádě sportovního stadionu a další známky. Vědci shromažďovali přesnější data pomocí vysoce přesných senzorů instalovaných na hranici poruchy.
Studium přemístění hranice bylo pro vědce velmi důležité, protože pohyb tichomořských a severoamerických tektonických desek v blízké budoucnosti může způsobit silné zemětřesení. Kromě toho přemístění těchto desek způsobilo mnohem nebezpečnější chybu - San Andreasovu chybu. Zatímco Hayward Fault je součástí celkového pohybu mezi deskami, San Andreas Fault je hlavní transformací hranice Pacifiku / Severní Ameriky.
Porucha San Andreas
Propagační video:
Tato chyba se táhne 1300 kilometrů podél pobřeží Kalifornie, většinou po pevnině. Porucha jde hluboko do asi 16 kilometrů. Tloušťka litosférických desek je asi 100 kilometrů. Driftují na tekuté lávě, plazí se jeden na druhého a způsobují zemětřesení a další kataklyzmy.
Porucha San Andreas. Letecká fotografie
Foto: Ikluft /wikipedia.org/GFDL
Okraje dvou desek v San Andreas Fault se podobají špatně namontovaným ozubeným kolům. Tírají se proti sobě a třecí energie vytvářená podél jejich hranic nenajde cestu ven. V místech, kde je pohyb desek relativně volný, se nahromaděná energie uvolňuje v tisících malých otřesů. Nezpůsobují téměř žádné poškození a jsou zaznamenány pouze citlivými nástroji.
Na jiných místech jsou desky stlačeny docela pevně, a když se pohybují, okamžitě uvolňují silnou energii. Pak dojde k zemětřesení s velikostí nejméně 7 v Richterově stupnici. Takové zemětřesení by mohlo nastat v příštích 50 letech, říkají seismologové. Může poškodit miliardy dolarů a zabrat až 20 000 životů.
Dvojitá přestávka
San Andreas je považován za nejpravděpodobnější místo pro příští seismickou událost v příštích několika desetiletích. Katastrofa by však mohla být ničivější, pokud by činnost San Andreas zasahovala do poruchy San Jacinto, která prochází San Bernardino, Riverside, San Diego a Imperial County v jižní Kalifornii.
Juliana S. Lozos, docentka geologických věd na University of California v Riverside, zjistila, že k podobné události došlo asi před 200 lety. Způsobilo to silný šok, který se cítil na velké ploše od Los Angeles do San Diega. Zemětřesení San Juan Capistrano o velikosti 7,5, 8. prosince 1812, bylo výsledkem současného roztržení dvou poruch, řekl Lozos.
Pobřeží Kalifornie. Čáry na pravé straně představují poruchu San Jacinto a na levé straně chybu Elsinore
Foto: NASA
Dříve se věřilo, že chvění bylo způsobeno San Andreas Fault. Počítačové simulace však ukázaly, že zemětřesení začalo na jih - v oblasti San Jacinto, a poté zapojilo San Andreas do katastrofy. Činnost dvou poruch současně může být pro Kalifornii velmi nebezpečná. Infrastruktura státu byla vybudována tak, aby zohledňovala třes způsobený jednou chybou. Důsledky současného roztržení mohou být nepředvídatelné.
Cascadia Rift
Porucha Cascadia, která se táhne 900 kilometrů od ostrova Vancouver do severní Kalifornie, představuje pro Spojené státy vážnou hrozbu. Cascadia se nachází na křižovatce oceánské desky a desky severoamerického kontinentu. Deska z oceánu stlačuje kontinentální, v důsledku čehož se každoročně zmenšuje o 30–40 mm.
Podle seismologů se dříve nebo později bude tlak mezi deskami akumulovat na hranici, po které dojde k silnému šoku, což povede k mega-zemětřesení s velikostí 8,7 až 9,2. Tlak způsobí obří vlnu, z nichž některé dokonce dorazí do Japonska. Vlna může stoupat až do výšky 30 metrů, říkají seismologové. Podle americké agentury pro řízení mimořádných událostí (FEMA) by Cascadia mohla způsobit smrt 13 tisíc lidí.
Klouby zóny Cascadia. Sopečný hřeben vytvořený po zlomení tektonické desky je označen červeně
Foto: NASA
Seismologové považují Cascadia za nebezpečnější než San Andreas, protože hnutí Cascadia bude mít za následek nejen zemětřesení, ale také obrovskou vlnu tsunami. Kromě toho před 45 lety vědci nevěděli o existenci této chyby. Spojené státy proto nejsou na takové ničivé události připraveny. Úřady země začaly provádět rozsáhlá cvičení v případě katastrofy v subdukční zóně Cascadia. FEMA je plánuje udělat v budoucnu.
Nová chyba v Madridu
Severně od amerického státu Alabama je v zóně vlivu New Madrid Fault. Tato chyba je asi 20krát větší než San Andreas. Poslední zemětřesení v této seismické zóně nastalo v roce 1812. V poslední době se však aktivita podél zlomové linie začala zvyšovat.
Rytina znázorňující nové zemětřesení v Madridu
Foto: wikipedia.org / Public Domain
"Myslím, že většina lidí ví, že zde může dojít k zemětřesení, ale nemohou si vzpomenout, kdy byli naposledy otřeseni," řekl Gary Patterson, geolog v Centru pro výzkum a informace o zemětřesení v Memphisu. Vědci poznamenali, že zemětřesení, ke kterému došlo dříve v této oblasti, bylo pociťováno ve vzdálenosti 1 000 až 1 200 km od epicentra.
Podle scénáře FEMA mohlo být více než 900 lidí v Alabamě zasaženo zemětřesením o velikosti 7,7 stupně. Obecně může ve Spojených státech trpět 86 tisíc obyvatel. Počítačové simulace založené na zemětřesení z roku 1812 ukázaly, že opakování stejné seismické události je možné v příštích 50 letech.