Špinavé prostředí - od smogu do vzduchu až po chemikálie ve vodě - zabíjí 15krát více lidí než všechny války a násilí na světě. Také znečištění nelze srovnávat s kouřením, hladem, přírodními katastrofami, dopravními nehodami, a dokonce ani s chorobami, jako je HIV, tuberkulóza a malárie, které všechny dohromady tvrdí 3krát méně životů. To je uvedeno ve zprávě o výsledcích studie o vztahu mezi znečištěním a zdravím, kterou provádí časopis Lancet.
Každá 6. předčasná smrt v roce 2015, tj. Asi 9 milionů, byla způsobena toxickými účinky. V zemích s nejvíce nepříznivými podmínkami je jejich podíl ještě vyšší: v Indii - asi čtvrtina (2,5 milionu úmrtí v roce 2015), v Číně - asi pětina (1,8 milionu). Finanční ztráty se odhadují na 4,6 bilionu dolarů, což je přibližně 6,2% světové ekonomiky.
"Proběhlo mnoho výzkumů v oblasti znečištění, ale nikdy na to nebylo tolik zdrojů, jako je HIV nebo změna klimatu, nikdy," říká spoluautor epidemiolog Philip Landrigan z Icahnovy lékařské fakulty, Mount Sinai Medical Center.
Autoři označují data za předběžnou a počet úmrtí v 9 milionech - dolní hranici. Důvodem je skutečnost, že v některých regionech subsaharské Afriky nebyly systémy monitorování vzduchu dokonce nainstalovány, znečištění půdy je špatně studováno a méně než polovina z přibližně 5 000 látek, které hromadně vstupují do životního prostředí od 50. let 20. století, nebyla studována na negativní dopad na člověka. Nejvíce lidí trpících znečištěním žije v Asii a Africe. Indie se ukázala jako nejnepříznivější v tomto smyslu.