Na povrchu teleskopických podpěr, na nohách sondy Phoenix, která na povrchu Marsu pracuje déle než tři měsíce, se dějí podivné věci
Fotografie pořízené v intervalech tří měsíců ukazují, jak se na podpěrách objevují bělavé hrudky a postupem času se jejich počet a velikost zvětšují.
A před třemi měsíci.
Phoenix se nachází v polární oblasti Marsu, nedaleko své 70. šířky. Je to oblast, která podléhá sezónním klimatickým změnám. Klima je obtížné a je tam velmi chladno.
Jedním z úkolů Phoenixu je zjistit, zda Mars měl podmínky nezbytné pro život. Neexistuje žádný přímý biologický experiment k hledání života. Ale na „nohách“Phoenixu něco začíná růst.
Nebyl bych překvapen (ledaže, samozřejmě, zprávy neprojde žlutým tiskem), pokud bude oznámeno, že život byl nalezen na Marsu! Můžete dokonce předpovídat titulky: „Marťanské organismy se usadily na vesmírné stanici!“Nebo něco takového.
Nejpravděpodobnější a téměř jistě však bílé rostoucí hrudky nemají s životem nic společného. Co to tedy může být? Tým Phoenix nemá přesnou odpověď, protože nelze provést přímou analýzu látky.
Jedna spekulace je, že páry z atmosféry se začínají srážet na stříkající bahno vytvořené Phoenixem přistávajícím z jeho proudových motorů. Kapky nečistot slouží jako kondenzační centra.
A skutečnost, že hrudky jsou na podpěře ze šedé strany, zdá se, potvrzuje hypotézu kondenzace. Ale! Na další fotografii pořízené o tři měsíce později jsou hrudky vidět na jižní straně podpěry.
Další hypotéza je, že opět dochází ke kondenzaci vlhkosti z atmosféry, ale na částicích soli, které se usadily na „nohách“vesmírné sondy.
Nebo možná je to nějaký druh marťanské formy?