Víra v Boha je posílena, když člověk přemýšlí o tom, jak by jeho život mohl jít jinou cestou - a zejména když si myslel, že některá důležitá událost může skončit špatně. K tomuto závěru dospěli američtí psychologové, autoři článku v časopise Social Psychological and Personality Science.
Anneke Buffone z University of Pennsylvánie a její kolegové se rozhodli prozkoumat souvislost mezi vírou v Boha a kontrafaktuálním myšlením - přemýšlet o tom, jak by byl život, kdyby k tomu či oné události nedošlo (alternativní historie je založena na stejném principu). Podle psychologů tato metoda umožňuje lidem jasněji vidět souvislosti mezi událostmi.
V první studii bylo 280 studentů požádáno, aby ve své biografii napsali esej o důležité události. Třetina respondentů byla požádána, aby spekulovala o tom, zda by jejich život byl lepší (pokud by se vybraná epizoda nestala), třetí - to by se zhoršilo, a zbytek - aby vyprávěla podrobně o samotné události. Na závěr dobrovolníci vyplnili dotazník: uvedli, zda věří v Boha, zda tato víra ovlivňuje jejich chování a nakolik cítí vliv Boha na jejich životy.
Ukázalo se, že protichůdné myšlení vede lidi k myšlence, že k důležitým událostem v jejich životě nedochází náhodou - v tom hledají nějaký význam, najdou to v činech vyšší moci, která nakonec posiluje víru v Boha, říká Buffon. Tento efekt je nejvýraznější, když přemýšlíme o změnách k horšímu (například, jak by se život změnil, kdyby člověk neprošel důležitou zkouškou). Opakovaný experiment (stejný úkol byl nabídnut 99 dospělým daleko od univerzitního prostředí) přinesl podobné výsledky.
"Doufám, že tato studie pomůže věřícím i nevěřícím pochopit kognitivní procesy za náboženskou vírou." Víra v Boha nemusí být založena na slepém přijetí dogmat - je založena mimo jiné na logickém uvažování. Tato skutečnost umožňuje vysvětlit vytrvalost náboženských přesvědčení tváří v tvář nedostatku přímých důkazů náboženských dogmat, “shrnuje Buffone.