Experimenty ukázaly, že efekt „zlověstného údolí“se objevuje v dětství a děti ještě necítí odpor k antropomorfním robotům.
Hypotéza Sinister Valley naznačuje, že roboti a předměty, které vypadají velmi podobně jako lidé, ale ne je přesně kopírují, způsobují znechucení a nechuť. Ukázalo se však, že se jedná o čistě kulturní jev: experimenty s dětmi ukázaly, že nejmladší v takových robotech stále nenacházejí nic zlověstného. University of Michigan psycholog Kimberly Brink hovořil o této práci v rozhovoru s NPR.
Účinek „zlověstného údolí“si všimli japonští vědci již na konci 70. let, kteří ukázali, že čím více robot vypadá jako člověk, tím atraktivnější se nám zdá, ale ti nejvíce humanoidní se ukázali být nečekaně nepříjemní. Důvody tohoto jevu jsou nejasné, ale v naší psychice to nemusí být tak hluboce „zapojené“, jak se myslelo.
Kimberly Brink a její kolegové vedli rozhovor s 240 dětmi ve věku od 3 do 18 let. Byla jim ukázána videa tří různých robotů a požádali, aby popsali svůj postoj k nim. Jeden z strojů vypadal jako klasický robot (jako každý známý z komiksu Wall-E), druhý vypadal jako muž a třetí vypadal jako kombinace obou.
Ukázalo se, že děti se stále necítí vůbec nelíbené pro humanoidní stroje: ke změnám dochází asi za devět let. To podle vědců naznačuje, že účinek „zlověstného údolí“se vyvíjí s věkem. Podle nich mají roboti z pohledu dítěte své vlastní „vědomí“(jak naznačuje jejich antropomorfismus) je velmi atraktivní. Naopak pro dospělého je „vědomí“robota a jeho schopnost jednat nezávisle na děsivosti.
Sergey Vasiliev