Pokusy na lidech a opicích objevily rytmickou práci v oblasti, která kontroluje pozornost: fluktuace neuronální aktivity při frekvenci asi čtyřikrát za sekundu nás pokaždé rozptylují.
Když čtete tuto větu, váš mozek se několikrát pokusí rozptýlit něčím jiným. Nové studie prokázaly souvislost mezi rychlou rytmickou aktivitou mozkových neuronů se změnou pozornosti. Frekvence těchto výkyvů je asi čtyřikrát za sekundu: pokaždé, když aktivita klesne, rychle se podíváme na životní prostředí a hledáme potenciálně zajímavé nebo nebezpečné změny, které jsou důležité pro přežití.
Ian Fiebelkorn a jeho kolegové z Princetonské univerzity prováděli experimenty na opicích a lidských dobrovolnících, pacientech s těžkou epilepsií a podstupujících chirurgický zákrok za účelem léčby. Aktivita jejich neuronů byla zaznamenána s vysokou přesností pomocí elektrod zabudovaných přímo do mozku. Před obrazovkou seděly subjekty a museli se soustředit na bod ve středu, zatímco videokamera sledovala jejich pohyb očí.
Potom jemné obdélníkové tvary zablikaly a na obrazovce velmi rychle zemřely. Lidé i opice (kteří byli dříve vyškoleni) se pokusili zjistit, zda tyto obdélníky byly orientovány svisle nebo vodorovně. Pokud se to podařilo, makakové zatáhli za páku a lidé uvolnili stisknuté tlačítko myši. Vědci informují o výsledcích experimentů v časopise Neuron.
Hlavní zájem vědců o činnost Frontoparietální sítě, o které je známo, že ovládá naši pozornost. Přesné elektrody zjistily, že neurony v této síti, stejně jako neurony podílející se na vizuálním zpracování, vykazují cyklickou vibrační aktivitu, což nás nutí rytmicky rozptylovat od úkolu a provádět rychlé podvědomé pokusy přepnout frekvencí asi čtyřikrát za sekundu.
Soudě podle skutečnosti, že stejné rytmy se vyskytují jak u lidí, tak u opic, je tento mechanismus docela starý. Autoři se domnívají, že lidé s poruchou pozornosti nebo hyperaktivitou mohou mít poruchu tohoto konkrétního mechanismu koordinované „pulzace“dvou skupin neuronů.
Sergey Vasiliev