Přestože nervový systém lidí a jiných savců byl studován docela dobře, jak některé z jeho aspektů fungují, je stále záhadou. Pokud například porovnáte strukturu mozku lidí a našich nejbližších příbuzných primátů, není tolik rozdílů. To vše však nevysvětluje původ takové jedinečné vlastnosti u lidí jako inteligence. A možná, vědci na MIT jsou blíže k pochopení toho, co nám dává právě tuto inteligenci.
Nový výzkum odborníků z Massachusetts Institute of Technology byl možný díky skutečnosti, že byli schopni získat vzorky lidských excitačních neuronů z nejhlubších částí mozku dobrovolníků, kteří podstoupili operaci epilepsie. Každý vzorek byl „velikost nehtu“a podle vědců jeho ztráta nijak neovlivní fungování orgánu. Ale pro vědce je to skvělý způsob, jak plně studovat lidské neurony.
Faktem je, že před časem, když studoval rychlost průchodu signálů podél procesů neuronů, bylo zjištěno, že ve srovnání s krysími buňkami lidské buňky přenášejí tyto signály mnohem rychleji, což vedlo vědce k myšlence, že v synapsích a samotných buňkách hlubší analýza informací (přestože anatomické struktury vypadají téměř identicky). Podle hlavního autora Marka Harnetta
Vědci odebrali vzorek neuronů z mozku dobrovolníků a ponořili je do mozkomíšního moku, aby je udrželi naživu, zatímco měřili, jak signály putují buňkami.
Díky získaným datům bylo možné zjistit, že neurony v lidském mozku nejen přenášejí signály, ale také je vylaďují, zpracovávají informace. V jistém smyslu je lze považovat za tranzistory, protože zesilují některé signály a blokují jiné.
Podle odborníků to všechno znamená, že u „stejného objemu“jsou jednotlivé části „produktivnější“. U jiných savců to není pozorováno, a to může vysvětlovat původ naší inteligence.